延慶二**二十七，雲州郡首府雲城。

顧少陽站在城樓上，遠眺著前方的一片雪野。

城西北側的賀都山已是積雪皚皚，北麓是賀都河的發源地，清澈、寬闊的賀都河自山下流出，繞過雲城前方的一片綠原，自東南而去。南麓的蓮墨湖是一處水草豐美之處，顧少陽剛剛從那踏勘回來，頭腦中回想著自己探過的地形，嘴角抿了抿，眉間皺了起來。

“想什呢？”城門校尉趙大壯溜到他眼前，拍了他一下。趙大壯名“大壯”，人如其名，高大壯實，這一巴掌拍下來，顧少陽在山轉悠了十來天的身板有些受不住，呲了呲牙。趙大壯縮回手，不好意思地撓了撓：

“哎，又忘了，你這身板有傷，不能受力。”

“趙大哥今日值守？”

“唉，今年除夕輪著我，我讓家媳婦兒帶著小子回娘家去過年了。”趙大壯是雲城人，娶了位娘子是教書先生的閨女，生得秀秀氣氣的，娘家在慶陽城的楊家集。

“我說，大過年的在這邊瞎耽擱啥呢？這一月前就說要走，這都過年了還沒挪地兒？就不想媳婦？”

顧少陽傻笑了一聲：“誰說不想？我娘子，再有十來天該生產了。”

“那你還瞎耽擱！”趙大壯那手習慣地要拍上去，半途生生截住，咧嘴一笑。

“嗯，原本是要走，這不之前聯係的商隊出了點岔子，東耽擱西耽擱的，這不就挪到這點兒上了。想來年是趕不回去的，與其在路上過年，不如就呆在這兒先過了頭三天再說。聽說是定北侯夫人初七要起程回帝京，我家與寇家相識，正好隨她的車隊一起回去。”

“哦。那成。趕緊的，回去吧回去吧。這都快到飯點兒了，趕緊回去，你小廝不定在找你了呢。”

“嗯。”顧少陽應了聲：“趙大哥，那我先回去了啊。哦，我家一個小廝明兒要去慶陽城辦事。路過楊家集，要不要給嫂子帶什話？”

“嘁！得了吧你！過三四天我就自己去接媳婦了，有話我自個給她講！去去去！操心著回帝京怎給弟妹賠禮吧啊。這女人生孩子啊都說是過難關，你嫂子生阿郎的時候也是遭了老罪的。你沒在家陪著弟妹，回去了好好賠個禮。”

趙大壯念叨著邊攆顧少陽。

顧少陽一腔惆悵倒是給他說笑了，辭了一聲，慢慢自回城南租住的小宅子。

雲城北都護府內，丫環婆子們穿梭忙碌著夜飯。一名年不過三十許的婦人歪在偏廳鋪著猩紅氈、白狐皮坐褥的炕上，靠著石青色錦緞引枕，微闔著眼，一位丫環拿了美人錘與她敲腿。地下放著四張雕漆椅，一色的灰鼠椅搭小褥，通了地龍，房中又攏了炭盆，暖暖的。她膚色白皙，一身銀紅織金緞子小襖、玉色銷金裙，光可鑒人的發髻上插著一隻嵌鴿血紅寶石的金釵，瑰麗、美豔，光華奪目，更襯的肌膚如雪。

一位身著青綠棉褙子的婦人掀了棉門簾進來，給那丫環使了個眼色，那小丫環收了美人錘悄悄退了出去。

那美婦人懶懶地轉過身來，睇了來人一眼：

“人來了？”

來人上前道：

“就在門外呢。”

“下去吧，你守在門外，旁的人都退遠點。”

來人應諾，退出去自吩咐了下去。

不多時，一位著一身寶藍銷金氅衣的青年自外進來。隻見他瘦瘦高高的個兒，臉上有些蒼白。

美婦人慢慢地將身子往上靠了靠。

青年走到炕前，端過一旁紅木小幾上的茶盞猛喝了一口，重重地坐在下首的圈椅上半天沒吭聲。

婦人見他木木地並沒有靠上跟前兒來，遂起了身，理了理發鬢，嗔道：

“今兒是怎了？誰給你臉色瞧了？”

青年兀自呆了半晌，方把氅衣脫了，也不答言，隻候著她走到自己跟前兒來，才伏到她耳前低低地說了幾句。

婦人眼中大喜，伸出一雙藕臂，蛇一般纏了上去。

青年初時有些拘謹，隻任著她上下其手，卻不曾回應。

那婦人這些日子一直擔了心事，又因著顧慮，自打來了這雲城都護府便一直不曾與他親近，今日得了機會，哪肯放手？

於是她一壁揉弄著那青年，一壁去解那衣衫兒。

青年漸漸被她弄得性起，雙手一伸將她一把抱起便往炕上行去，她越發如無骨般隻纏住他腰身。

隻一忽兒功夫，倆人身上皆是衣裳盡失。

屋外守著的青褙子婦人心驚膽顫地聽著室內的