封世南和謝三思並無深交。他倆既不在一個單位，也不千一個行當，本來怎分類也分不到一夥。“**”期間，“***”給上了另冊的人全歸“牛鬼蛇神”類，他們才混到一塊勞動。這以後兩人就有了來往，但也不親密。一天，謝三思上街買東西，順便看了封世南一下。封世南說他正準備去新疆寫生，為創作油畫作準備。謝三思就說：“我也想去新疆觀光考察，可惜咱們不能走一路。”

“為什？”

“你是名家，工作出差，到各處必定官接車送，賓館座談。我是私費旅行，講不起這排場！”

封世南說：“官接車送那一套我嚐過，苦透了。這次我就是要微服潛行。除去帶一封證明信以便登記住旅館，別人一律不驚動。”

兩人就達成了結伴而行的協議。封世南有本職工作，謝三思已經退休了，一切準備事宜謝三思自願全包下來。

謝三思已經多年不出門，又從未去過新疆，就去找一位大學時代的老同學打聽情況。這同學四十年代在新疆做過工作。謝老大概是不大看報的，或者看也隻看第一版大標題和第三版的學術文章，竟不知道這位老同學已經當上了副部長。這副部長又是極念舊極熱心的人，就說：“你不用管了，飛機票我叫辦公室去買，新疆那邊我給有關單位去封信，一切由他們接待！”

謝三思回來對封世南一說，封世南就一百二十個不同意：“我就為了免去這一套應酬才跟你結伴，怎又要什副部長安排呢，不行！”

過了兩天，謝三思又來了。說是他費了好一番唇舌，跟副部長吵紅了臉，這才把他的熱心退回去。可這事叫副部長的女兒錦屏知道了。錦屏今年三十五歲，在曆史研究所工作，獨身寡居，不久也要去新疆收集資料，她要他們等她一塊走。

封世南後悔和謝老達成的協議，這老頭原來如此的粘乎瑣碎！封世南怕見生人，尤其怕見女人，為這個他一輩子沒結過婚！怎弄個獨身女人一道去新疆呢？他話也不說，把頭向左右各扭了個四十五度角。

又過了兩天，謝老又來了。他說：“經過說服，錦屏不要我們等她同路了！”

“好。”

“可是她有個要求，想認識一下你，想向你請教點美術問題。”

“不行，不……”

下一個“行”字還沒說出，門推開了，進來一個留著披肩長發，穿著淺色連衣裙，長得豐滿、漂亮、滿身異樣氣息的女人。

“我跟謝伯伯一塊來的，在外邊等著您請呢。您既然不想請，我隻好自己進來！”

封世南馬上改口說：“我是說我不配指導別人學習，我沒說不歡迎。”

從這兒起，錦屏三天兩頭來看畫，談畫，要求學畫。她業餘愛好油畫，特別欣賞**十九世紀現實主義畫派。封世南正是學這個畫派的，所以她對封世南仰慕已久了。

陪她看畫說話，實在是件苦差事，而且封世南總覺著有點恐懼感，不知是為什，反正不是因為她爸爸當副部長。也許那頭發？那連衣裙？那異樣的氣息？說不上來！每次她走，他都不說再見，並且痛心疾首地發誓：“大好時光全叫她給浪費了！我還能畫幾年哪？陪得起嗎？她再來我決不開門！”

他為此買了個從門向外窺視的“門鏡”，北京人叫“門眼”，有人敲門他先悄悄看看，可是明看見是她還是把門開了！他這人是被動型，總也學不會拉下臉當麵使人難堪。

上了去新疆的飛機了，他鬆了口氣，認為從此解脫出來了！誰想到了新疆，換了汽車，又遇上個惡魔司機。不知怎鬧的，一路上總出故障。這不又拋錨了嗎！

司機這個禍根，也是謝老招來的！他認識新疆某學院副院長，這車就是那位副院長替他們租的。這個伴兒真選砸了！八成是命有此一劫——近來總聽謝老講佛學，他也傳染了幾句佛家用語。

從車一拋錨，謝老就幫著司機小滿忙活，沒離開車子周圍。封世南不僅不想動手，他看都不想看，他恨透了這個司機。他走出一百多米，在公路背風的一側斜坡坐下來生氣。

這大概是第九次拋錨。他也是第九次向著大戈壁發出誓言：“就是修得好我也不坐這車了！我受夠了！我寧願在這兒坐到天亮，攔過路車回伊寧，然後坐飛機回北京去！烏魯木齊停都不停了！攔不上過路車我騎驢，我走！我寧可來一次拉練……”

喊了一陣，覺著無聊。戈壁灘上沒有人，小滿和謝老在一百米開外，而且是頂風！象創作作品一樣，既沒人喊好也沒人反對，畫著就沒勁了。