王氏帶著村大夫來看秋兒，秋兒並無大礙，隻有脖子疼。大夫看不出什，給些跌打扭傷膏藥，就提著藥箱走了。

年貨早已備齊，又加上長子帶來的城點心，大夥兒忙忙碌碌過了一個豐盛的除夕。

今晚上能放開了吃，餘瑩擼起袖子，一氣兒做個六個菜，全是她愛吃的。

一塊七分瘦三分肥的嫩豬肉，多切少斬弄成碎丁，加蔥汁，薑汁，鹽調味，外麵抹些芡粉，團成圓形。

先炸再蒸，弄熟了後把滿滿的浮油撇到另外一隻碗，剩下的獅子頭極其細嫩鮮美，色澤誘人。

又把土豆切了滾刀塊燉小肥雞，蔥薑爆炒豬肉片，醃魚燉嫩豆腐羹，蒸熟流油片地極薄的灌香腸，一大盆滾燙的白菜火腿燉粉皮。

香噴噴擺了滿滿一大桌，再加上一人一滿碗葷素兩餡的餃子，一大鍋濃白的餃子湯，眾人眼睛都直了。

過來串門的鄰居翕張著鼻子，不停暗中咽口水，搓手笑說：“這菜咋做的，又好看又好吃，聞著怎這香。不知道的還以為是縣太爺家的年夜飯呢。”

這就是極大的讚譽了。王氏聽了，忙說，“大娘，您一塊吃吧。”

“哎，偏了你家東西啦，大娘嘴饞嚐一塊。”

蔡大娘笑得滿臉皺紋，夾了幾筷子菜，又吃了白菜豆腐餡和蘿卜豬肉餡的餃子，話都說不出，連豎起大拇指。

裴素自重生一來，好久沒吃到這滿意的飯菜了，之前聽到單魏兩家事情的鬱氣也消散一些。

吃完飯，撤席，放鞭炮焰火，守歲到子時半夜才能入睡。所有屋子遍燃油燈，需一夜不滅，等明早才熄滅，這就叫“照歲”，是本地過年的風俗。

等睡時，依舊是兄弟一屋，夫妻分房。王氏倒一心想讓大兒兒媳圓房，但二月縣試就在眼前，都苦學一年，不至於臨考前再貪歡，反誤了學業。

秋兒脖子又疼得厲害，進屋胡亂洗把臉就想爬上床。

正扯被子呢，便聽哥哥在後麵幽幽道：“秋兒，你這脖子不是扭著，是被打的。魏家柴草淋了油，是你想要放火。”

聲音不大，聽在耳朵猶如炸雷。秋兒頓時動作僵住，哥哥已經來到他身邊，低頭審視他。

裴秋看了哥哥的眼睛，橘色的油燈光芒搖曳，昏暗不堪。

哥哥一雙丹鳳眼映著搖曳的燈火，沉靜，幽深不見底，仿佛洞悉一切，直看到他最隱秘的靈魂，盯著他時，竟讓他渾身如坐針氈，感受到無邊無際的重壓，心髒急促跳動，幾乎喘不過氣來。

他全招了。

秋兒低著頭，渾身冷汗，等著文弱的哥哥審判。

“你有心護家人，這點做得對。”

秋兒一愣，不敢置信地抬起頭。隻見大哥端坐在床頭，眼神並無怪罪。

“嚇死我了，大哥，我以為你要罵死我呢。”

放火燒屋不是小事，就算是未遂，放人家家還不得罵得狗血臨頭，跪一夜再打斷腿。

秋兒拍著胸口，咧嘴要笑，便見哥哥又淡漠掃了他一眼：“然你年紀小，做事情不周密，不僅報不了仇，還差點把自己搭進去。若再這衝動愚蠢，何須我罵你，你自然就進了牢獄。”

秋兒拍著胸口，咧嘴要笑，便見哥哥又淡漠掃了他一眼：“然你年紀小，做事情不周密，不僅報不了仇，還差點把自己搭進去。若再這衝動愚蠢，何須我罵你，你自然就進了牢獄。”

眼看弟弟羞愧低了頭，裴素食指輕輕敲桌，循循善誘：“你已經淋了油，你想想，偷竊的人為何不順便燒屋？”

“……”秋兒隻滿眼迷惑地看著他。

“燒屋子，半夜火光四起，打更人見了便會敲鑼救火，整個村子鬧將起來，亂亂哄哄，不利於他們逃跑。”

“原來這樣！”

“但其實他們也可以把你放在那不管，等第二天魏家醒了，自然以為你是凶手，實在犯不著費時費力，再把你搬運回家。”

“那又是為何？”裴秋訝然道：“莫不是，他們不想讓我死？”

“豈止不想讓你死，還認識你，知道咱們家。”

電光火石間，裴秋眼睛睜大，剛要叫，哥哥素白的手掌已經捂住他嘴。

裴秋胸膛起伏，把哥哥手拿下，壓低聲音小聲說：“是王井師父！”

隻有王井才有這等本領，隻有王井才會手下留情，饒他一命。

裴秋跳下床，興奮地恨不得滿地亂轉。

真想不到，隨便拜的師父竟然是這等大本事的奇