初雲出閣前所住的怡然居有兩棵桃樹，養了好些年一直既不開花也不結果，偏偏在今年這乍暖還寒、百草權輿的時節有了動靜，新主人及笄的前幾天忽地滿樹嬌紅爛漫，一片丹彩灼春之象。

嬌雲對此得意洋洋，破天荒的把倆堂妹邀去院兒喝茶，特地將梨木鐫花小茶桌擺在了桃花樹下，隻為炫耀一句：“這可是老天為我慶及笄的好意兆呢！”

言語間的春風得意比起進士金榜題名還要更勝三分，幼雲端著一杯清香四溢的六安瓜片一陣無語。

斜睨著她滿懷憧憬的神情，幼雲神智無比清醒，檀口半開了許久，很想提醒她，林老爹戴著三品的烏紗帽尚且得小心謹慎地同一幫高官權貴們打交道，那些自恃身份的太太們大抵是不肯賞光來給一個七品縣令的庶女捧場的。

算了，還是不要提了，提了她也不會聽，幼雲決定向舒雲學習，閑事莫理。

嬌雲沉浸在桃花吉兆的喜悅中，頗有一種天選之女的虛幻滿足感，自顧自地想象著及笄禮那日將是怎樣的熱鬧紛華，自己又是如何的眾星捧月，每日更加勤快地塗抹著紅玉膏，摩拳擦掌地預備在來客麵前一鳴驚人。

這可真是萬事俱備隻欠東風了，然後…東風好像爽約了。

因她父母俱不在京，來觀禮的多半是看在林府大房的麵子上，隻有十來位素日相熟的太太應下了邀約，打算各自帶家中的一兩個姑娘來吃杯酒。

更不巧的是，許老太太往日熱心地給東家送方子給西家贈草藥，不成想過了個寒冬別人家沒什事，獨她染了風寒病倒在床，這次連來露個臉也不成了。

巧婦難為無米之炊，人家不來陸氏總不能上門去抓罷，隻好很為難地向婆母稟告了一番：“……帖子早早地都放了出去，可至今統共隻有十一家的太太們說了要來，媳婦想著這備下的酒席要不要撤掉幾桌？到時候坐不滿也不好看不是？”

林老太太半躺在小榻上，低頭小心地理了理膝上蓋著的一條簇新的杏紅金心閃緞薄被——那是初雲前幾天病好後回娘家時孝敬來的，她麵色無波，眼神幽深，隻不鹹不淡道：“咱們就是想搭個花架子也要看看手頭有幾根竹竿兒罷，這京城說大也不大，誰還能不知誰的底細？守著多大的碗就吃多少飯，也犯不著打腫臉充胖子。罷了，我已賣了老臉替她請了謝大娘子來梳頭，算是撐個場麵了，剩下的你看著辦，不可太靡費了。”

陸氏苦笑了兩聲，多年跟前孝敬，她早就發覺林老太太很務實，或者說有些勢利眼，總是誰對家族更有用，她就更偏心誰，反之也適用。

其實這番情形婆媳倆誰也不驚訝，二房的姑娘要是和大房的姑娘一點區別也沒有，那不是說林老爹和策哥兒這些年都白混了！

斟酌了一番，陸氏還是命人撤去了半數酒席，外隻留了七八桌應應景，但顧著二房的麵子，及笄禮上所用酒菜及物什都按最上乘的來，還拿出珍藏的一根赤金垂蓮鑲大珠的簪子給謝大娘子替嬌雲挽發用。

及笄禮那天陸氏上下安排得很妥帖，若要說有什出乎她意料的，那就是素與林府沒什來往的吳夫人竟也隨著謝大娘子一道兒來觀禮了。陸氏想著她家才剛投了**，多走動走動也屬常情，便沒於人前露出訝異之色，隻作平常往來相待。

大概是吳夫人過年前後這段日子見多了各路太太們引見的姑娘們，已然挑花了眼，對嬌雲沒有初次見麵那上心了，仍舊讚賞了一番她的如花美貌便沒了下文。

被她爹寵慣了的嬌雲如何忍受得了這般落差，心暗罵若是及笄禮在梧州家辦，遠近官紳誰不得來給藤縣縣令老爺最寶貝的閨女捧個場？少說也得開個二三十桌罷，何至於如此潦草！

更有府的小丫鬟們收拾殘席時閑磕牙的話兒也被她聽了去。

“七姑娘好一番排場呀，剩下的這些好酒好菜撤下去也夠咱們飽個口福了。”

“切，你是剛從莊子上來的吧，沒見識！這才哪兒到哪兒呀，想當年咱家大姑娘及笄的時候，那才叫有排麵呢！”

“可不是嘛，那時雖不是在京辦的，但揚州城有頭臉的太太們誰不來喝一杯酒呀，各府送來的賀禮都堆成小山了。”

“旁的我記不清了，隻記得當日舅老爺家送來了一柄白玉嵌彩寶靈芝如意，哎呦，足有這長，是整塊羊脂白玉雕成的，上頭的寶石每顆都有你眼珠子那大，稀罕得很呢！”

嬌雲聽了更覺憤憤不平，奈何初雲已經嫁去了長公主府她夠不著，便橫衝直撞地來寶念齋找她胞妹的不痛快。

嬌雲黑著一張俏臉闖