京城的天總是不定，也就兩日的工夫，又齊齊下了雪，且勢頭愈來愈猛，不僅是山尖，連茶舍酒肆的房上都積了一尺多厚的白。

成陽侯便是在這樣的時候回了京。

“侯爺，這……現在是先回府還是？”

阮曄勒住馬，烏發已然落了一層雪粒兒，沉思不過一會兒，便定了主意。

“回府。”

“是。”

一眾隨從並著阮曄皆停在侯府外，他遞的信兒是明日才到，就是路上加快了些，故而現下無人出府迎接，即便是看門的小廝也在大門的角房護守著，隨從隻得上前叩門。

阮曄凝著心思看向成陽侯府的匾額，不禁有些出神，他離開京城有好一段時日，不知府內是否安好，他的女兒回京也沒能親自去接……

“快些打開門，侯爺回來了。”

兩個小廝本還不信，管事可沒這般吩咐過，半信半疑打開大門一瞧。

外頭馬上的可不就是他們侯爺？

一人迅速跑去報信兒，另個則是快快迎了人進來，安頓車馬物什。

阮曄將韁繩放到隨從手中，撣了撣衣袍，快步走到大堂，等著下人端來一杯熱茶。才拿到手上淺啜了一口，便聽著一陣有些急切的腳步聲。

“怎的突然就到了？”

“母親慢些。”

阮曄連忙起身，攙著老夫人入座，看了眼跟在一旁的靜和郡主，而後者也隻是站著淡淡一笑行禮，阮曄麵上不顯，頷首示意她一並坐下。

“早點回來也好，總不得到時候雪大了路不好趕。”

“也是，外出公幹這久，你也瘦了。”

阮曄輕拍了拍老夫人的手，是自己不好，身為人子卻未在親輩身旁盡孝。隻是他左右看了看……

“嗯……阿稚呢？我怎沒見著？”

阮曄瞧不見自己心心念念的女兒，還是沒忍住輕聲詢問道。

“消息剛到，阿稚這會子估計在趕來的路上，等著罷，那孩子還擔心你不喜她呢。”

老夫人不由打趣，自己這兒子慣是正經，有讀書人的耿硬，當時先帝下旨賜婚雖也應承了，但多年來她看在眼，大房夫妻倆相敬如賓，且好些年前出了那檔子事，合該是他們阮家對不住郡主……

現在這般尋找模樣，倒是少見。

“姑娘，姑娘您慢些，別摔著。”

伴著丫鬟們的喊聲，阮曄轉眼看去，便看到一個小姑娘在門口，看著屋似是不敢進來。是他的阿稚。

雖許久未見，但這臉長得極像自己和阿婉，他不可能認不出來。

阮曄站起身，走到繁枝麵前，蹲下，伸手撫了撫她的腦袋，感覺到掌下的瑟縮，不由有些苦澀，還是生疏了啊。

“阿稚，我是爹爹，方才怎的不進來？”

繁枝看著蹲在自己麵前雖已三十出頭卻依舊俊美儒雅的男人，不難看出自己兄長更像父親一些，都是生得一樣的鳳眼，隻是兄長的更淩厲，父親的更斯文些。

“爹爹。”

“嗯，是爹爹，還擔心阿稚認不出爹爹了。”

阮曄對著自個兒嬌嬌軟軟的閨女，不由地掛著笑，生怕嚇著人，喚了侍從將他給買的玩意兒都拿過來。就這樣一件一件打開，展示給繁枝。

“這個是江南那帶特有的一品酥，爹爹吃過，味道不錯；這個是東珠，個兒不大，拿在手中玩玩就好；這個玉鐲成色不錯，水頭也是上乘；這個釵子我看著也極好，不過阿稚大些戴上更適合些，便先放置妝匣罷……”

阮曄一掃方才那正經模樣，話都變得多了起來，倒是讓靜和郡主都看笑了。

“好了侯爺，阿稚冒著雪過來，讓她坐下先罷。”

見著小姑娘的臉色還泛著些蒼白，阮曄這才堪堪意識到不合適，領了繁枝落座，斟酌了幾瞬還是開口問道。

“阿稚這幾年在西華寺過得如何？爹爹無法去看你，也不知你是否歡喜舒愉。”

繁枝也是，剛從那陣子晃過神來，看著麵前這雙含著愧疚和憐愛的眼眸，忽而有些想哭，但還是忍住了。

“嗯，大師和一眾沙彌對我極好，也曾請人來教了我很多。”

“我省得爹爹有事務在身，無妨的。”

話畢，繁枝突然咳嗽起來，一旁的春思嚇得急忙上前為她撫背順氣，可也並沒好多少。

“快，將姑娘好生帶回去，怕是著涼了，李嬤嬤去把大夫請來。”

阮曄心很不好受，