臨近子時，趙思洵提著一盞昏暗的燈籠，慢慢地，躊躇地往昭陽殿走去，一路走走停停，來來回回地磨蹭，半個時辰之後終於站在了昭陽殿外，然後停下腳步，駐足而望。

平時這個時辰，就是再繁忙，皇帝也該睡了。

但是今夜，趙思洵很清楚皇帝定然睡不著，就是躺下也會起來見他。

他挑著沒有多少侍衛的道路，甚至故意躲在月亮照不到的陰影下，與黑夜融為一體，似乎這樣才能自欺欺人地以為不會驚動旁人，讓自己留有調轉回頭，反悔的餘地。

可昭陽殿內外，多少高手明暗地保護皇帝，他的行蹤自是早就稟告了上去。

與趙思洵設想的一樣，今夜望帝沒有心情批閱折子，更不想去後宮，他隻要一想到宮宴上囂張的大慶使臣，便心頭鬱鬱，眼中暗恨。

即使他對趙思洵沒有多少父子情，但被逼著送兒子為質卻也是一國之君的恥辱。

“遲早有一日，朕必要高燮嚐還今日一辱。”大慶皇帝姓高，名燮。

曲公公安靜地站在一旁，形如雕像，一直到望帝憤恨出聲，他才道：“皇上雄才大略，必會得償所願，還請保重龍體，早些歇息。”

“什時辰了？”

“子時已過三刻。”

枯坐了一晚，倦意上湧，望帝捏了捏眉心，“那便安置吧。”

隻是他才剛躺下閉上眼睛，曲公公卻去而複返，掀起床簾湊到耳邊說了幾句。瞬間，皇帝清醒了，眼中露出驚詫之意，接著高深莫測起來。

昭陽殿重新點亮燭火，安靜的掉根針都能聽到。

趙思洵亦步亦趨地跟在曲公公後麵，他低垂著頭，看不清麵容。

望帝已經重新洗漱更衣，正坐在禦案之後，視線穿過曲公公落在趙思洵身上，琢磨這個兒子來此的目的。

今日宮宴上說得再明白也沒有了，隻要不是個蠢貨，趙思洵就該知道，這質子人選會是誰？

不過也難說，這一個月他對趙思洵予取予求，百般垂青，給予各種旁人沒有的恩典，說不定便是仗著這份寵愛，異想天開地來求他憐惜放過呢？

趨福避禍是人的本能。

想到這，望帝的眼神逐漸變冷，拉平的嘴角幾不可見地勾起，顯出幾分嘲意。

若趙思洵深夜前來麵聖，隻為了痛哭求饒，請他憐憫，望帝並不介意將他打回原形，破滅他的幻想。

帝王心中冷酷無情，但手上卻四平八穩地端起茶，輕輕抿了一口，看著趙思洵停下腳步後，溫和地問道：“這晚了，洵兒不早些歇息，怎還來朕這？”

這個語氣親切寵溺，與之前別無二致，但是趙思洵知道，他要敢說一聲自己不要去大慶，這位皇帝陛下能當場露出真麵目，給他展示一下啥叫虎毒食子。

趙思洵心中冷笑，感慨這泡沫似的父子情，經不起一點的碰觸。

他快速地鎮定下來，仿若沒有聽到望帝的話，隻是垂著頭，不言不語，身體卻好似一根繃緊的弦，似乎極力在忍耐什。

在他的沉默下，望帝的眉頭微微一皺，眼神深幽，不過他沒忙著惱怒，而是仔細地看著殿中的趙思洵。

之前跟在曲公公後麵沒看清，到了跟前，他才發現趙思洵身上穿著的還是宮宴中的那身王服，隨著坐臥已經起皺，看起來很不體麵。

再者頭冠雖然摘下換了簪子，但頭發依舊淩亂，鬢角甚至還有一縷沒有束起來，如此失禮，這還是頭一次……望帝於是將他隱晦不明的目光又落在趙思洵身側的雙手上，低垂的麵容看不清神情，可那雙手卻是握緊了放開，放開又蜷緊，看的出其矛盾的內心。

“洵兒，怎不說話？”皇帝耐心地又問了一句。

趙思洵覺得時機差不多了，然後一聲不吭地跪下來。

這一舉動讓望帝的神情頓時變得深沉，定定地看著跪地的趙思洵，用一種微妙的口吻道：“這是做什？”

趙思洵頓了頓，在望帝幾乎快耗光了耐心之時，他終於開了口，聲音幹澀，“兒臣請父皇一個恩典。”

恩典？

望帝的眼睛眯起來，閃爍著危險的光，他笑了，笑意卻不達眼底，“什恩典？”

趙思洵深吸了一口氣，緩緩地抬起頭，那雙好似星夜的眼睛充滿了複雜意味，變換著各種情緒，“懇請父皇……”他抿住唇，使勁咬了咬下顎，仿佛才有無窮的勇氣，接著下定決心般，毅然決然道，“請父皇派兒臣前往大慶！”

那一瞬間，望帝的斥責即將