这些都是施氏进宫赴宴前提前安排好的?，主家记着仆婢们?为顾家的?劳累辛苦，下人们?感念主家的?恩德与赏赐。不仅置办团圆席面，还?有赏银和年货发放。
“今年夫人发的?赏银比去年提高了一成，大家日后?可要更加尽心为老爷夫人做事。”
“是啊！夫人看?似威严，但待我们?这些下人却是极好，赏罚分明，处事公允，从不克扣工钱，逢年过节的?赏赐更是少不了，发的?米粮都是市面上的?好货，家里人一年到头都吃不到几回这般好的?米。”
外?面赞誉施氏的?话传入膳厅主桌，蒲姨娘心里很?不是滋味，哼道：“我们?这位夫人倒是惯会笼络人心！”
韦姨娘见蒲姨娘停下箸筷，也跟着停了筷子，顾兰和顾明柏见状，自也不敢动筷。
顾桑正夹了一块醋溜排骨，仿佛没看?到顾兰给她?频频使的?眼?色，也没看?见蒲姨娘的?冷脸，将排骨径直放入嘴里，一副享受美食的?模样，细嚼慢咽，腮帮子鼓鼓的?。
“厨娘今日烧煮的?糖醋排骨火候到位，肉香软嫩，唯一不足之处，就是过于酸了些，连空气里都弥漫着一股子酸味。”顾桑认真点评道，而后?给出中肯的?建议，“如?果不喜欢吃酸的?，可以忽略这道菜。”
顾兰崇拜地看?了一眼?顾桑，在蒲姨娘的?目光投过来时，又赶紧低下头。
顾桑又去夹鱼肉，边吃边道：“嗯，味道也不错，就是刺太多?了，喜欢挑刺的?大可尽情享受这道红烧鱼。”
句句点评菜肴，却句句不离讽刺。
蒲姨娘本就看?顾桑不顺眼?，因着顾皎一事愈发怨上了，啪地一下，重重拍了下桌子，疾言厉色道：“没规矩的?东西，不敬长辈，言语放肆，长辈都没动筷，你倒没脸没皮地吃起?来，这就是嫡母教你的?规矩礼仪？”
这话既骂了顾桑，又指责了施氏。
顾兰握了握拳，不顾韦姨娘劝阻的?眼?神，小声道：“蒲姨娘，三姐姐不是这个意思……”
蒲姨娘窝着一肚子火，将矛头对准顾兰：“四姑娘，这里有你说话的?份儿，你家姨娘都未开口，竟敢顶撞长辈，我不介意代行母职，替韦姨娘好生管教不孝女！”
蒲姨娘在顾显宗和施氏面前伏低做小百般隐忍，面对比她?更弱者?便?肆无忌惮，可谓将欺软怕硬演绎的?淋漓尽致。
韦姨娘白着脸，瑟缩着头，不支声。
蒲姨娘扫一眼?韦姨娘，嗤道：“上不得台面的?贱皮子。”
顾明柏和顾兰两兄妹气得浑身发颤，却又不知该如?何反驳。顾兰蹭的?想要站起?，却被韦姨娘一把按住，低斥道：“兰儿，不得对长辈无礼！”
蒲姨娘轻蔑道：“这就对了嘛。”
一顿饭都让人吃不安生，就不要怪她?不留情面了。
顾桑咽下鱼肉，准备铆足火力应战时，顾明哲豁地站出来，不满地瞪了一眼?蒲姨娘：“姨娘！”
少年面上显露羞愧之色，绞尽脑汁替蒲姨娘找理由描补：“姨娘因二妹妹出嫁离京，正值团圆佳节，不免触景伤情，心绪郁结，一时言语无状，还?请韦姨娘和弟弟妹妹莫要放在心上。”
说罢，便?对着众人躬身一揖。
“身为人子未能做到规劝其母不当言行，是我的?罪过，我愿代母向韦姨娘和弟妹致歉。”