“朕明白，爱卿是重情重义之人，只是天意弄人，拆散了一对命定的佳偶，令人可惜，可叹啊，”叹息完，皇帝停顿了下，又道：“但，事情既然已经发生了，也没有挽回的余地，该向前看时，还是得向前看，毕竟，爱卿还年轻，重情是好，若为此伤了身子，可是得不偿失，郑巡抚那边，朕已经安抚好了，希望爱卿你，也能早日从阴霾中走出来，朝堂需要你这样的有为之才，朕也是。”
“多谢陛下关怀，臣当谨记于心，不敢有违。”
“话说到这里，朕想起来，三日前的承诺也该兑现了。”
皇帝道：“这婚事原就是朕钦定的，如今也该由朕来取消，江苏巡抚之女郑灵婉与正三品光禄寺卿钟玉，本为天作之合，无奈婚期将至，郑家女儿因故失踪，不得如约成亲，此番找寻未果，也是天意，为免两家伤心，今日，这桩婚事便就此作罢，来日若有契机，再提不迟，众爱卿可有异议？”
朝臣们自是明白言外之意，立即齐道：“臣等无异。”
闻言，皇帝看向钟玉：“钟爱卿，你意下如何？”
“陛下体恤，臣自当领命，只是还有一言，不知当讲不当讲。”
“但说无妨。”
钟玉将衣摆往后一甩，从容地半跪下来，郑重其事道：“臣同郑小姐虽从未见过面，但毕竟是订过亲的，也算半场夫妻，如今她下落不明，不知何时才会有消息，臣于心不安，觉得不管怎么说，此事都是因臣而起，总该要负些责任，臣想，亲事可以作罢，但之后的日子里，臣也不会同他人议亲，为的是将来有一日，等郑小姐回来，好补偿她失踪这些日子所受的苦。”
话音刚落，周围便纷纷投来了敬佩的目光，皇帝却只是静静地看着他，在沉默中，眯起眼道：“如若郑小姐一生都回不来，爱卿，又该作何打算呢？”
“臣并非拘泥于情爱之辈，若真像陛下所说，一生都等不到郑小姐回来，那就将此生都用在报效朝廷，全心全意地辅佐陛下之上，鞠躬尽瘁，死而后已，是为臣毕生所愿，还望陛下成全。”
说完，钟玉长跪在地上行了一次大礼，以示恭敬。
见此情形，同为一派的官员无不动容，纷纷跪下为他请愿，就连平日里喜欢和他作对的文官也松口说了两句好话，想来是在立场上观点不同，但对他的人品没有什么异议。
皇帝望着底下乌泱泱跪下的一干人等，轻轻摩挲着龙椅上的扶手，从左到右扫视了一遍，眼底慢慢浮起笑意：“这是做什么，朕何曾说过不答应的话，有钟爱卿这样为国，为朕考虑的贤才，朕高兴都来不及，怎么会拒绝，都平身吧。”
“谢陛下。”
待众人起身后，他又看向钟玉，轻声道：“爱卿现在说的话，朕都记住了，不过，记住归记住，承诺这种事，都是说来简单，做到难，能不能如约履行，就要看爱卿你是不是真的有这份心了。”
“陛下厚爱，臣定不负期望，竭力辅佐陛下，以报提携之恩。”
这番话说完，钟玉心里有了底，眉眼间的郁气总算散开了，整个人都如从前那般放松了下来，一想到之后要去的地方，忍不住勾起了唇角。
皇帝观察到他神情的变化，但没有过问，将场面话说完后，将此事揭过，确认无人有本要奏，便言退朝，在众臣的恭送声中，朝内殿走去了。
下朝后，钟玉走下阶梯，步伐都比来时轻盈了许多，路上，他和几个同僚寒暄了几句，没说多久，就借口府上有事，与其匆匆分别了。
快走到宫门时，天已经完全亮了，阳光反射在前几日被雨水浸湿的石板上，明晃晃地有些刺眼，他边走边-->>