「不能回去呀。」老夫人苍老的笑颜里夹杂着忧悸，「回去……也见不到
了。老身的娘家都叫大水冲了，家人都不在了。」
元吉一怔，随后缓缓垂首，惆怅地回答：「原来是这样。」
「诶，你莫这般作态，老身都忘了。」老夫人笑着拍拍他的手背，「你家中双亲可还好，与我说说。」
元吉闻言抬头注视着老夫人，半晌都没做声。
老夫人的笑渐渐褪去了，她轻声问：「大水？」
元吉眸子一缩，薄唇抿了抿，说：「水和火。」
老夫人边颔首边后倾靠向椅背，她似在追忆，慢慢地说：「烟州大水天灾连年，泽国遍野浮尸。崇武年时，老身与宫中赵氏贵妃乃是闺中密友，她是个慷慨心慈的人，又是陛下宠爱的贵妃，老身便央求她与陛下说烟州治水一事。赵贵妃金口玉言，允诺了。陛下也难得下了旨意，让她携三皇子齐王与四公主一道南下烟州亲自看看，权当游山玩水。可老身知道，她是冲着一句诺言和怜悯之心去的，没想到，这一去，竟是永别。」
元吉心头一沉，他压抑着情绪，问：「夫人说的可是崇武年烟州花船失火一事？」
老夫人点头，说：「正是，大火烧死了赵贵妃、齐王、四公主，还有七个州的州牧。此案审理亦是陈家主张内外，可查了又查毫无线索，成了悬案。唉，俊后生，你说火，莫不是……」
元吉张了张嘴欲言又止，可他终究还是耐不住心底里的好奇，说：「我母亲，许是在那艘花船上。」
老夫人眼睛一点点睁大，望着他忽地莫名左右端详，口中说着：「莫不是……莫不是……」
元吉不明所以，只是疑惑地与之对视。
老夫人半晌突然拍了拍案，撑着扶手想站起来，元吉立刻扶着她。
她在搀扶下摸索着软塌旁的大箱子，搜寻了片刻，突然从箱子抽出一卷画卷，喜悦地连声说：「找到了，找到了！」
她缓缓渡步跪坐到榻上，然后慢条斯理将桌案收拾干净，随即将画卷平铺上去，一点一点地卷开。