几个人听了，面面相觑，因是必经之路，只得过去看看情形再说。
吃罢了饭，又行一个多时辰，果然看见一条河拦住去路。河上本来有一座桥，却从中间塌断了。河水不深，已退离岸边十几步远，水面约有二三十步宽（古人一步即现在所说两跬步，1.2米左右）。
忽见对岸有两个人在那里吆喝招手，比比划划，示意他们趟水过河。有个打柴的路过，说：“对面不多远，就是个村镇，叫做乔家集。今早有几个客人，也是连人带马，从浅处趟过了河。车子却不好过的，万一陷在泥里，就麻烦了！”
看他们发愁，又指了一条路，说是从此往东四十里远，还有一条岔路，有一座桥能过河，却说：“那个桥是不是好着，就不知道了。那里水深，万一桥不通，人和车马都过不去，你们还得返回来，还得从这儿走！”
这下出了难题，几人商量了一番。最后蒋铭拿定主张：兵分两路。他们几个涉水过河，王大王二赶车往东走，去寻那桥。要是过了桥，明日便来客栈汇合，后天继续一道走。要是过不了，就让车子返回去。回头再另雇车马。
云贞犹豫道：“天冷水凉，万一受了寒，如何是好。”陆青笑道：“都年轻力壮的，不怕！”蒋铭说：“没事儿的，就一会儿。再说，咱们还有医生呢。”
计议已定，行李搬下来，该付的车钱付过，叫王大王二赶车去了。
陆青找来一根小儿手臂粗细的木棍，笑说道：“今天得我做先锋了！这样路，我可没少走，我在前面探路，你们跟着，踩着我走过的地方，可别跟的太近了！”
蒋铭知道他在乡村长大，此言不虚，只得依他。三匹马，云贞和桂枝各乘一匹，分别由蒋铭和李劲拉着缰绳，还有一匹马驮行李，允中拉着。
李劲道：“行李不重，不如分一下，让三少爷也骑马，天冷，这水扎凉的，别把他冰坏了。”
允中说什么都不愿意，非要跟他们一样趟水不可。蒋铭见他十分不肯，又因为他骑马，水里没个人牵马也不行，便说：“算了就依他吧，怎么说也是个大小伙子了，历练历练也好。”
四个小伙揽起袍襟，脱了靴袜，把裤腿高高挽起。踏入水中，果然河水冰凉沁骨，冷的人牙齿间倒抽一口气，簌簌起了一身寒栗。
陆青走在最前头，小心翼翼用木棍探着水下，探出可供人马落脚处，后面跟着李劲和桂枝，紧接着是允中，蒋铭和云贞殿后。
对岸那二人望着他们下了河，大声吆喝起来，连喊带比划，告诉哪里好走。陆青依言，一步一步慢慢行来，到河中间，那水也没了膝盖了，如此绕了个“之”字弯，看似不远的一段路，倒走了小半个时辰，才上了岸。
原来对岸上的两个人，是乔家集上一处客栈的伙计，专等在这儿接客人的。李劲笑道：“你们家掌柜这脑子活泛，是块儿做生意的料！”伙计满脸陪笑，递过手巾，帮忙牵马。
四人擦干腿脚，穿上靴袜，冷的嘶嘶呵呵。允中冻的手都不好使了，脸儿也越发白了，倒是高兴的很。
伙计说道：“店里烧了姜汤，热了老酒，就等客官们到了，驱驱寒气。”云贞和桂枝早下了马，因为刚经过一番寒冷，反倒活动活动才好，所以六个人都步行，跟着伙计走来。
到了客栈，安顿一番，不消细说。因涉了水，天又冷，蒋铭叫大伙儿都喝两杯。客人不多，客栈老板见他们一个个仪表不俗，亲自过来招呼，荐出新酿-->>