张均心里一松，陪笑道：“兄长既这么说，就请去我书房叙话吧，只是那边狭窄杂乱，多有不敬，兄长勿怪。”引着蒋铭去了书房，却是两间整洁房屋，陈设清雅，文房精致，布置得颇为讲究。
蒋铭赞道：“希正兄这间书房又宽敞又雅致，可比我读书的地方好多了，要不是我说，竟还不叫我来呢。”
张均赧笑道：“这里原是家兄读书的地方，自他进了京，一直闲着。春天来信，才允我搬过来的。小弟从前读书不是这里，哪有这么好呢！”
蒋铭看了看架上书籍，又看壁上悬挂的字画。正中条幅写的是：“正身以俟时，守己而律物”。称赞道：“这两句话意思却好，比我书房间挂的字亲和多了。”
他有说有笑，张均便也觉着自在了，问：“兄长说却是写的什么？”
蒋铭道：“只写了两个字，慎、独。是我爹让三弟写的，还指明要魏碑书体，专门挂在那里警示我的。每次见着，就好像看见我爹板着脸站那儿一样，笑都不敢大声！”说着笑了起来，张均不觉也跟着笑了。
蒋铭笑毕，像是漫不经心问道：“我听说，希正兄早两年就考过乡试了？”张均应道：“是。”
蒋铭笑说道：“还是希正兄为学精进！我去年才考了。本来今年春天想试试京考，我爹又不让，倒要我先学做事，说，等三年后再考。希正兄有没有这个打算？要是有，到时候约了，咱们一起上京，要是都中了，咱俩可就是同年了！”
张均笑了笑，没言语。他春科原本是要考的，只因恋在温暖乡里，哪里还有心思读书，后来又被禁足，自然考不成了。这时听蒋铭说起，心里愧赧，面上无光，呐呐的不知说什么才好，小厮进来奉茶，把这话题岔了过去。
蒋铭一边吃茶，一边细看壁上字画的落款印章，玩味了一会儿。转向张均笑了笑，开言道：“春天我来时，希正兄的事也听说了些，不知那个赵氏女子如今怎样了？希正兄是怎么安排的？”
张均闻言一怔，刹那反应过来，蒋铭问的是自己原来那相好，话来的突然，不知他意好意歹，一时闭口无言。
蒋铭却转过脸看着他，认真等他答话。张均无从回避，道：“不知她现在怎样了，从那以后，再没见过。”
蒋铭将手抚着茶杯，面色平和，沉吟说道：“那希正兄，是不是还很想见她，或者，可曾想过找她么？”
张均心中百味难言，面上又觉难堪，只不言语。
蒋铭轻轻叹息一声，恳切道：“我这话冒昧了些，希正兄莫怪。本来这是希正兄私事，不该过问的，只是事关舍妹，我这做哥哥的，不得不多说几句。”
淡淡一笑，又道：“其实，就是希正兄还想见那赵氏，也是人之常情。你我都是男人，这也不是什么难于出口的事儿。不瞒你说，三年前，家母就给我房里放了个大丫头，未曾瞒着家中任何人。希正兄与我一般年纪，别说外头有个把心爱的女人，就是把她带回家来，也没什么大不了的。说句实在话，咱们这样家里，规矩实在是过严了，譬如希正兄这事儿，换作在我身上，管保腿上的筋早折了几根！可若是在别人家，也算不得是什么违礼的事。”
说毕，拈起杯子吃茶。
张均被他道着心病，闷闷的半晌，方说：“我确实再没见过赵氏了，也不想见。她如今已不在宋州，嫁到外地去了。听说，是她自己选的人，也是殷实本分人家。知道她过的好，也就罢了，已经是别人的人了，我还见她做什么呢……”
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