蒋锦问：“姐姐看他脉象怎么样？”云贞道：“也没什么事，都好着呢。”蒋锦道：“那怎么到现在还……”又陪着笑说：“要不，还是请你给我们开个方子，调理调理吧。”
云贞笑道：“你还说不着急，没见像你们这样，平白无事想药吃的，”想了想，“也行，那就开个小方儿，给你去去心疑。”便要纸笔写了个方子。蒋锦喜道：“多谢你”，收了起来。
又道：“我还有要紧事与姐姐说，咱们到里屋说话去。”引云贞到了里间，取出一封信来：“我哥哥有信来了。姐姐看了可别着急。”
云贞闻听这话，心里不觉一紧：“出什么事了么？”蒋锦道：“没出什么事，就是我哥现在不在汴京了，他去了石州。”
原来蒋铭会试之后又经殿试，真宗甚爱他的才学，当即下旨除授翰林院学士，充任昭文馆供职，主理编修文史之事。——这原是官家拳拳爱护之心，可那蒋铭正值年轻气盛，教他坐在馆阁中从早到晚翻书做学问，岂有不厌烦的？时间一长，就觉无聊烦闷起来。
却说张均的哥哥张垣在直秘阁承旨司任职，因是姻亲，蒋铭到京时就认识了，两人住处相邻不远，早晚相见，一来二去成了朋友。某日蒋铭向他问起当年秦助的案子，说道：“我原不在京，不知这案详细，问谁都讳莫如深，真的有那么要紧么？有个好朋友受这案子牵连，不过一点小事，就遭全家流配去了岭南，不知这两年有没希望回来。”
张垣笑道：“这是逆案，怎么不要紧？就是真冤枉，也只能等几年再说……”将他所知情形告诉了一番。
原来当时真宗亲审，秦助直言自己是刘仁瞻后代，由亲眷抚养成人，不忿当年祖辈枉死，才做下种种事端……当着皇帝的面，说了许多大逆不道的言语。惹得官家震怒，只命严查严办。
张垣道：“圣上器重秦助，先还有心调他入枢密院做宰执的，不想出来这件事，牵连进去的多是才学人士，在秦家查出的书信也多有怨愤之词……你想，这不是明着打朝廷的脸么？圣上心情怎么好得了？所以处置的重，到现在谁也不敢提。”
蒋铭听了这些话，知道短时间内给云家翻案无望，越发郁郁不乐了。过几日云贞回书来到，说暂时不能来，蒋铭知道她顾虑的是什么，心中万分失望，然又无可奈何。
却说因他中了头甲，又是太傅举荐，年纪又轻，人品风度都是第一等人物，谁见了不喜欢，一时成了京城里炙手可热的新贵。朝中大臣，凡家里有待字闺中的女孩儿，纷纷托人求亲，就连宰相章犀盈也托张垣带话，说家里女儿比蒋铭大两岁，问蒋铭定亲了没，没定亲的话，就要给蒋毅下书提亲去……蒋铭躲避不及，想尽法儿婉言拒绝，又担心蒋毅给他订亲，云贞又不来。一时又是愁，又是烦，又是相思，又是忧虑，把个小伙儿头疼的不了。
正不知如何是好之际，从张垣处得来一个消息。说是太原呈报，在石州任监军的刘彦辉生病甚是沉重，申请回京休养，朝廷要另外派个人去做监军。
张垣道：“还不到一个月，那边来了两回呈报了，上回说是病重，这回说是病笃，恐怕这会儿人都不在了。这边朝廷还没找出个替职的。”
蒋铭心中一动，问：“石州是个什么地方？怎么没人愿意去？”
张垣笑道：“石州还在太原的西北，偏僻小城，却是太原城的门户，往西就是党项，那边兵匪时常过来骚扰，前年还叫夺占了，费好大力气才收复。那地方气候恶劣，监军一任三年，武将还罢了，文职谁受得了？这刘大人去了还不-->>