这天韩佐回来，带军报说李孚派兵袭击巢城，一直打到芜湖边上，沿途大肆招募民夫，劫掠财帛物料。因周边官军已去了金陵，地方上只留些小股团练民兵，毫无战力，几乎都教叛军收编了，如今庐州附近盗匪横行，已有百姓往他处逃难。
孙沔闻报，找来刘潜商量：“现在形势，要打下寿州没有个把月是不成的。咱们久攻不下，物料人力日渐消耗，庐州那边反倒有功夫扩充军备，李孚早晚派兵过来接应寿州，那时我们里外受敌，如何是好？
刘潜思忖说道：“寿州自古乃是淮南门户，重中之重，也是滁州和庐州等处的屏障依傍，不打下寿州城，叛贼有恃无恐，打下了寿州城，整个局面势必扭转，别处叛军必定一战而溃。为今之计只好往朝廷上书，请调禁军增援，一力强攻寿州。”
孙沔沉吟不语。傍晚时分，把陆青叫来跟前，问他：“依你看，现在情形怎么弄才好，先别想禁军的事，如今这么多人马，攻了这些天，寿州纹丝不动，再来多人有什么用？难不成，真的要拿人强堆上城头么？”
陆青踌躇了一下，道：“大人说的是。只是，末将没读过什么兵书，见识短浅，不敢乱说。”
孙沔皱眉道：“什么敢不敢的？战局胶着，再这样下去，必定于我军不利。找你来就是要你说，是继续强攻寿州，还是怎么办？”
陆青便道：“末将以为，寿州城坚固，叛军又早有准备，一时很难打下来。若是一味强攻，徒然折损兵士，更把大军都拖住了。现下滁州那边已被李将军牵制住了，如果能把寿州围在这里，也不须打城，只使他不得妄动。咱们大军却往南去，将庐州全力攻打。李孚乃是叛军的首脑，俗话说擒贼擒王，要是能攻破庐州，哪怕抓不到李孚本人，别处叛军必定动摇，也就不攻自破了。还有，这阵子没见着李孟起出来，巢湖、芜湖那头叛贼如此猖獗，说不定李孟起也在那边。”
孙沔心里早这么想，只是缺个人印证。当下点头道：“你说的是，正合我意！”
第二日升帐，与刘潜说道：“以正治国，以奇用兵。当年柴世宗围城，几十万兵马攻不下来，还是太祖武德皇帝先将周边州城击破，最后才拿下了寿州。现下叛军主要兵力在外面，咱们不能一味在这儿僵持，损耗兵力物力，贻误了战机。不如往南先打庐州。”
刘潜也没经过这么大战阵，心里也没主意了，应道：“大人奉上命总领平叛之事，下官听大人号令便是。”
孙沔于是分派刘潜率领近一万军兵继续城下围困，嘱咐他：“不必硬功，只隔三差五佯攻即可。”之后亲自统兵，着陆青、辛柏生、张利三人，加上刘潜带来的大将杜兴和两个偏将，率其余近两万人马，分做三队拔营往庐州方向而来。
行了十余日，探马飞报，说前方五十里远叫做三河镇，前不久已经被李孚军队占据，守城将领乃是原来庐州官屯指挥佥事丁元寿，带领两千兵士把守在此。
孙沔下令，命陆青从前军中选两百马兵，一千步兵，一路奔袭，务必当日将三河镇拿下。
陆青带兵马一路疾驰，接近镇子的时候，只见前方尘烟四起，一片厮杀呐喊之声，连忙派哨探前去，少顷回来，说是溧水来的军马，正与城内丁元寿军队交战。陆青便命擂鼓，带领军兵飞驰上前助战。
冲到阵前，只见一员大将，膀大腰圆，身穿赭色战袍，-->>