李孚“嗯”了一声，沉声道：“丁元寿前夜败回来了，据他说，孙沔带了几员将领，率兵不足两万，还有溧水去的千余人，这两日应该就到了。”
姜蒙方想了想，皱眉道：“既是孙沔离开了寿州，李悃如何还不来？为今之计，大公子应当速去寿州，催促李悃过来。李悃在京多年，结交的甚人都有，后来与觉空也见过好几面，都瞒着咱们。我只怕他心意不坚。来了庐州，就在大人眼皮底下还好说，要他独个在那边守寿州，着实让人放心不下！”
孟起思忖道：“姜先生说的也是，梁寅现在那边，但怕有事他顶不过李悃。我明日便回寿州去吧！”本来他因觉空的死一直对姜蒙方耿耿于怀，然事情到了此时，也就顾不上计较许多了。
李孚点头道：“行，那你去吧。寿州易守难攻，才是咱们重中之重。滁州那边战报来，说王益祥和季隆在那里立足已稳，兵权在握，王益祥亲自率兵把守清流关，一时也难攻破。这样咱们三方互为支援，互相照应，就能保得无虞。”
孟起看了看父亲：“相比之下，反是庐州城防备弱了些，孙沔来到一定重兵强攻，父亲一定要小心为上。”
李孚笑道：“我这边你不用担心，我早有准备了。等孙沔来了，围了城。我看时机发令，调动饮马川隘口的军队过来，那时里外夹攻，打败了他，才好让蒋钰给赵元佐写书，更多几分胜算！”
……三人又计议多时，姜蒙方走了，屋里只剩父子二人。李孚道：“事不宜迟，你快收拾收拾，作速去寿州。”顿了顿，又道：“走前去看看你母亲吧。”
孟起道：“母亲如今怎么样了？”
李孚叹了口气：“从起事那天开始，就把自己关在房里，只是伤心，好几天不吃饭，如今丫头劝着进些饮食，每次我去，总关着门不肯见。她还是想不开，总觉咱们做的大逆不道的事，将来没好结果……本来身子就不好，如今愈发瘦弱了，这么忧虑下去，能支撑几时？她听你的话，你去劝劝她吧。”
孟起默然。说道：“我知道了。”想了想又说：“蒋家兄弟俩，我把小的安置在客房，着人伺候，蒋大郎让他去了逊斋。那蒋小官与我早年相识，是个心慈面软的孩子。父亲不到万不得已，还是不要伤害他。”
李孚看了儿子一眼：“这你就不用管了，我会看着办的。”稍后又道：“孟起，你什么都好，我甚是放心，只是有时候妇人心肠。平素也罢了，值此紧要关头，凡事万万不可心慈手软。”
李孟起看看父亲，没言语。
李孚又道：“那时秦助阖府抄没，姜蒙方就劝我起兵，去闽地立足。我思量我老了，不愿意再度背井离乡。事情一直不得妥当，以为此生就这么蹉跎过去，只好等你往后再做图谋。谁料滁州那边泄漏了机密，想不举事也不行了。事已至此，难道束手就擒，引颈就戮么？”
孟起道：“儿子知道，父亲这些话不用说了。儿子自始至终，从没想过违背父亲的意愿，也从未犹疑埋怨过此事，事到如今，即是天意如此，咱们只尽人事，看天命罢了！”
父子俩说了会儿话，孟起告辞来在自家院里，径往上房而来。
此时已是黄昏，一轮夕阳在远山上，又大又圆，红彤彤的，渐渐沉了下去，只剩得一抹余晖。屋里还没掌灯，丫头玉钏在门口迎着施了个万福，怯声说道：“太太有命，-->>