允中回道：“这段时间下来, 我觉着还能应对。家事都有成例，再说还有陈叔和陈全，生意上也有顾先生和陈升帮着，虽是我年小阅历浅，有不到之处, 也出不了甚大差错。”
看了看蒋铭, 又道：“做了这些时日, 我倒以为，在外交往办事不光是勤快仔细就行，家门声望更要紧些，我没有大哥那样交游和手段, 许多事, 竟是倚仗父兄多年累积的名望声势才顺利办成了。所以我想, 有二哥在朝做官，门第声望不衰, 自然家业兴隆。说句逾越的话，父亲如今年纪大了，大哥又不在了，二哥仕途上有些作为，倒比在家理事还要紧。这是我的小见识，不知有没有道理，请父亲和二哥三思。”
蒋铭听了这番话，不觉发一笑：“没想到，三弟如今所虑这么深远了！”允中听他似有揶揄之意，没吭声。
蒋毅颔首道：“中儿这话说的很是，世情如此，怎么不能说？现在先这么着，你也不能把学业放了，过两年也要科考。咱们这样家里，仕途还是最要紧。我虽年岁大了，身子还成，劳动几年也没关系，何况还有下面这些人呢！你两个任是哪一个，也不能耽搁了仕途前程。”
允中陪笑道：“爹，说实话，儿子其实并没有上进心。从前也是怕你老人家责骂，才勉强读书。比起做学问辛苦，儿子倒愿意料理家事，如今这样，还请父亲宽宥儿子偷懒，别再读书科考了。”
没等蒋毅说话，蒋铭在旁瞪了弟弟一眼：“你又任性！你这么年轻，还没试试，怎么就能不读书的？”转向蒋毅道：“父亲，我去京里的事，后面慢慢再说。现在大哥不在了，我就是长子，长子守家原是正理。就是朝廷有旨意，待我上表陈情，圣上也能容谅。”
蒋毅不悦道：“你两个有这份孝心，我也高兴。我都说了，我如今还没到老朽的地步，非得有个儿子在家陪着的！”俩人看老爹不乐，都不说话了。
蒋毅略沉吟：“承影，那天先生诊脉，说你思虑过多，有心事，到底什么事且说来听听。凡事得一步一步来，不管怎么样，不许你为了儿女私情放弃了仕途前程。”
蒋铭一怔，随即明白，大哥上次从石州回来，一定把云贞的事都告诉了父亲。老爹是以为自己为了云贞才不想做官的。忙陪笑说：“儿子不是为了私情才要留在家里。父亲这么说，可真是冤屈我了”。
蒋毅道：“那是为什么？你且说说，这里也没有外人。”把脸沉了下来，“有话明说，再不许你私自做甚荒谬悖理的事！”
蒋铭一时不知如何作答。想了又想，撤身到桌案前，屈膝跪下了。允中见此忙站了起来，立在一旁。
蒋毅一怔，皱眉道：“你这是做什么？有话只管说，快起来！”
蒋铭不肯起：“父亲，儿子是有一件事压在心上，一直想说，怕父亲知道了伤心，不敢说。可是不说，我这心里…又总过不去。话到这份上，就与父亲禀告，其实，其实三弟和大哥被李孟起挟持到庐州，全是因为我的缘故。”
蒋毅吃了一惊：“这话从何说起？”蒋铭道：“父亲可还记得，三年前，我和三弟送云姑娘回应天，去了兖州凤栖山窦从义那里。”蒋毅：“我记得这事。”
蒋铭道：“事有凑巧，那次正赶上辽使萧崇敬被一个叫秦仲怀的匪徒劫持到附近石臼山上。官军要人，我和陆青几个人，上山帮忙官军救出萧崇敬，后来我们下山，又遇见知寨王绍英剿匪，我和陆青，前往石匠洼帮忙，把秦仲怀杀了！”
蒋毅道：“这事我知道。那时你们回来没说，次年-->>