蒋毅望着空中出神，轻喟了一声：“你大哥素有才能抱负，很想做一番宏图伟业。那年乡试中了解元，一直就想去京考，是我拦着不让他去。你们可知为什么吗？”
蒋铭道：“这件事我自始至终都不明白。父亲总说让大哥在家奉养二老，不许他走远。我猜想不该是这缘故，却又实在不知为什么。”
想起往事心内感伤，黯然道：“大哥一向孝顺，那是唯一一次违背父命，到底还是没考就回来了。我还记得，那时刚过端午，大哥到家，在上房院子里请罪，直跪到半夜，后来还是我背回房里去的。”
蒋毅又叹了口气：“你们都以为是我责罚了他，其实我哪里罚他了？是他自己要那么做的。”
蒋铭道：“这我知道。当时父亲说回来了就好。是大哥自责，觉得忤逆父亲，伤了父母的心，才会这样。后来是母亲扶他起来，让送回房里去的。”
蒋毅默然，沉吟说道：“固然是他自责，可他这么着，其实也有怪我的意思。是他亲口说，怪我没把他当成亲生儿子一样对待，平日里总带着三分客气。”
蒋铭听这话，不觉又怔了，狐疑道：“这……什么叫做没把他当亲生的儿子对待？爹说这话是什么意思？”
蒋毅停顿半晌，方说：“这件事，还得从三十年前说起。你大哥，实在不是我亲生的孩子，他本是太祖一脉的皇亲贵胄，落到咱家的。”
话一出口，蒋铭大吃一惊，允中却早已猜到七八分了，平静看了看父亲。
蒋毅将手扶案，沉缓道：“我跟你们说过，高粱河之战，何等惨烈，为父当时就在武功郡王德昭身边。那次太宗皇帝战场失踪，众人推举德昭太子继位。后来的事情，你们也都知道了，太宗回归，此事不了了之，无人敢提。我们当事的臣子，哪个心里不惊的，谁还敢议论此事？”
“当时推举新帝的文书，是我奉几位重臣之命亲手执笔写下，太宗怎会不知道？就因为此事，你祖母担惊受怕，只想让我辞官回归故里，一来是我年轻，不甘心，二来当时情势，众人都默不作声，若我忽然提出辞官，反招惹官家注意，所以…”
“及至后来，德昭皇子上书，请求赏赐将士，太宗发怒，说了那句：“等你当了皇帝，再来做主不迟”的话，不但是皇子心惊，大伙更是人人自危。”
“不想就在那天夜里，皇子身边一个姓韩的侍卫带着一个人找来，那天下着雨，是陈安把他们接进来的。韩侍卫带来的是个女子，正当身怀六甲，说是皇子的姬妾，因为府内有凶险，送来我这里请求庇护。我虽是心里惊疑，但认得那人是皇子贴身亲信，就把女子留下了，安置在你大娘屋里。不成想次日，皇子自尽的消息就传出来了，那女子偶然得知，一时惊动了胎气，当晚分娩产下一子，力尽而死……”
蒋毅说着，禁不住声音发颤。蒋铭和允中一边听，一边想象当时情景，都觉得惊心动魄，知道生下的这个孩子就是蒋钰了，却不敢出声询问。
蒋毅默然一会儿，接着道：“这个孩子就是你大哥。当时你大娘还在，养在身边，对外只说是我亲生儿子。家内虽是一向严谨，可发生了这么大的事，难免也有一些知道风声，要保密是极难的，况且你大哥渐渐长大，面目形象，竟是越来越像当年太祖皇帝……”
“因为皇子的死，还有后来齐王死的也蹊跷，大伙不说，私下里议论纷纷，朝中还有许多见过太祖和德昭皇子的人都在……为了这事，你祖母甚是不安，临-->>