却说陆青仍在府衙这边居住。入冬后连下了几场雪，甚是寒冷，炭火份例不够，也要烧柴取暖。萧燕萍常给府衙后厨送柴，顺便到陆青住处望一眼，有时柴也不送厨下换钱，直接就放在他门外了。
陆青和曾建隔壁住着，一日萧燕萍来，赶上曾建在，燕萍跟他说了，把二人衣服拿家去浆洗缝补，过两天收拾得干净整齐送了回来。有一就有二，渐渐成了例。
陆青起初不好意思，说曾建：“麻烦人家做什么？你愿意，把你的衣服拿给她行了，别拿我的！”
曾建笑说道：“这是女人的活计，那些老军做的根本没法儿看！再说了，萧姑娘原是要给你洗衣服的，我是沾你的光，要说不用了，我说不行，得你跟她说。”
陆青拉着脸道：“我怎么说？是你答应的，当然你说！”
曾建笑嘻嘻道：“我可说不出口，姑娘家主动的，怎么好意思拒绝？再说你救过她的命，人家要还你的人情，就给个机会呗！不过洗几件衣服，你要过意不去，下回去铁匠家放几个钱就得了。”
陆青心想有理，便罢了。因他心里装着灵儿，别的女人看不入眼，再者那萧燕萍也不大说话，照面不过点个头，顶多叫一声“陆大哥”就走开，脸上连个笑也没有，更没什么亲密暧昧神情，她又常做男子的装束，常常陆青几乎忘了她是个女子……如此一来二去，都习惯了。
眨眼到了春节，府衙众人聚宴打牌，军营里练兵，城防事务愈发严紧，陆青好几天没出来。一日大清早，曾建出门，只见铁匠的儿子小铁棍等在门外，见了他，不由分说趴地下磕了个头，叫道：“曾将军过年好！”
慌的曾建连忙上前拉他：“快起来，这是做什么？你也过年好！”一摸身上没带钱：“你来有事？”
小厮满脸是笑：“我爹说，想请你和陆将军吃酒哩，陆将军怎么不来铺子了，这长时间见不着影儿，是不是谁得罪了他，他生气不来了？”
曾建笑道：“没那事！最近营里事多，都忙着呢，回去跟你爹说，过一阵子我们就来！”
又过两三天，张铁匠亲自来府衙邀，说道：“前日萍丫头去山里打了几样野味，也是难得的，让她舅母收拾了，置办几杯薄酒，请两位将军赏个脸，到家坐一坐。”
陆青一直当张铁匠长辈一般，听他这么说甚是不好意思，当下应了。到了这天，先去军营处理些事务，之后与曾建一块骑马来到张铁匠家。
铁匠欢喜万分，笑吟吟迎进堂屋。只见门边贴着红纸对联，屋里收拾得干净亮堂，炉子烧的火旺，暖烘烘的。三人分宾主围桌坐下。舅母打过招呼，就走去后厨忙活了。萧燕萍往桌上送菜，果然有狍子肉、山鸡、兔肉，都加料烧的烂烂的，还有菌菇素菜，一样样端上来，摆满桌子，香气喷鼻。
铁匠当面新开一坛子烧酒，吃喝起来，曾陆二人说些军旅的事，铁匠说些当地的风土人情，推杯换盏，其乐融融。
正热闹着，铁匠老婆扎着围裙走上来，笑说道：“两位大将军大驾光临，俺们家可是光彩了，这下可好了，以后他们再也不敢小瞧俺们家了！”说着冲外喊：“萍丫头，还不快进来，给两位将军敬个酒？”
原来此地风俗，年节招待客人，男客只由男主人陪着，女人小孩都不上桌的。萧燕萍端菜摆桌完了，就在门外檐下站着。听见舅母喊，延挨了片-->>