孙沔皱眉，愠怒道：“朝中怯战，不知守边辛劳艰险，一味迁就辽人，越是这样，狼子野心越是贪婪无止，长此以往，如何了得！”
陆青也气道：“咱们全军将士顶风冒雪、浴血拼杀，却换来这么个结果，简直莫名其妙！”
蒋铭默然，叹了一声：“并非所有官员都怯战，奈何朝廷不愿打仗，自从李孚叛乱后，官家深感不安，将军马编入禁军，地方军队几乎裁撤殆尽，这也罢了，边境兵力不可稍减，否则何以守土安民呢？”摇了摇头，没说下去。众皆默然。
陆青问：“哥怎么来在这里，为什么便服打扮，身边也没带人，李劲呢？”
蒋铭：“我告假去宋州，有些私事。不想张扬，所以只带了一个随从，李劲他们都留在京里了。”说毕笑了：“做的这么小心，还是被人知道了。”
原来楚王赵元佐年轻时患咳喘之疾，自从复位后多年未发，还以为好了。不料那年入秋着了凉，就复发了，从此每逢时气不和，断断续续发作起来，今春起更是发的重，苦不堪言，多方寻医治疗无效。蒋铭去王府探病，正赶上发作，猛烈咳喘涕泪交加，几乎背过气去。于是急了，要去宋州找周坚白或是周通序前来诊治。
当然还有没说出的缘故。去岁开春他从南回汴京，路过宋州曾到周家去过。见了周坚白，老太公说：“贞儿南下走得远，我已经托人捎信去了，知道你没与王府结亲，她必定赶着回来。你们坚心如此，天也相助，所以不必担心，且忙你的事。你俩之间注定有这个坎儿，如今过了，早晚必是团聚的。”
蒋铭听太公这么说，心也放下了。嘱咐妹妹留意，一但有云贞消息就给他写信。然而至今仍无消息，小伙饱受相思折磨，趁此机会来寻心上人。
次日，宝胜拿了书子和巡检一起去衙门处理刺客的事情。曾建和韩佐，孙沔一起回汴京去了。蒋铭则和陆青、萧燕萍三个一道往宋州而来。蒋铭听陆青说了燕萍来历，知道是那年在石臼山上救下的辽国小厮，倒觉是一桩奇缘。私下劝说陆青早些和燕萍成亲。陆青苦笑，不置可否。
到了宋州，陆青让燕萍先去铺子里等着，自己和蒋铭来在周坚白家。到了无名巷敲门，半天才开，出来的竟是窦宪。喜的手舞足蹈：“你们俩怎么在一块！”和陆青一抱，又与蒋铭抱了抱。
此时距离三人初见已过去七年多，都二十六七岁了，形貌气质都有变化，嘴上不说，心里俱生感慨。窦宪帮忙拴好马匹，领二人进门。蒋铭问：“太公在家吗？”
窦宪笑说：“在呢在呢！”望着蒋铭道：“哥快进去，有大惊喜！”
蒋铭闻言心里一阵狂跳，抢先踏进门来。迎面就见前厅门阶之下，玉竹和一个奶娘打扮的，正带着个小娃在学步，那小孩儿听见声响，扭脸看见三人，先是看着窦宪笑了。眼光转在蒋铭脸上，认真地盯着他瞧。
蒋铭看这孩子穿着小小的衫裤，头上扎了个小丫髻，圆圆脸儿，白白嫩嫩，两个眼睛亮晶晶的，也就刚过一周岁，正当牙牙学语，蹒跚学步，十分可爱。不觉笑了一笑，却见那孩子转个身，摇摇晃晃往过走来，走了几步停住了，眼睛眨了眨，小嘴一张，奶声奶气叫了声：“爹爹”。
一声叫得众人都怔了。窦宪叫道：“石州儿”，两三步上前，一把抱起孩子亲了亲：“这小子可真灵，你爹一来你就认出了？”递给蒋铭：-->>