何妈在医院孤零零躺了三天，她当初为了嫁给何爸，和家里人断绝了来往。牺牲如此之多，换不来何爸的一句体恤话，还因为生女儿就变成了被何家人冷眼相待的“罪人”，她孤注一掷的爱情就是个笑话。
那个年代，计划经济向市场经济转轨，大批量工厂倒闭。何妈和何爸是同个服装厂的工人，服装厂减员增效，饭碗岌岌可危，何妈分不出精力照顾年幼的何韵来，只好将她暂时寄养在乡下的奶奶家。
六岁那年的端午节，奶奶做了一整只烧鸡，用盆子盖住烧鸡后去院子里包粽子了，那天何韵来的堂姐也在。
堂姐馋，拉着何韵来去厨房偷吃烧鸡，堂姐吃了一只鸡腿。被发现后，奶奶当场发怒，抄起铁锹满院子追着她们打，说鸡腿是留给堂哥和堂弟的。
堂姐被打怕了，撒谎说鸡腿是何韵来吃的，而她自己只吃了很小的一块肉。何韵来哭着否认，奶奶粗暴地把她拖到灶台旁，举起菜刀说要剁掉她的两只手，这样她以后就无法偷吃东西了，凶恶的老人家不是做做样子吓唬孙女，那一刻，刀刃真的划破了何韵来的手腕！
鲜红的血液溅在灶台边，小女孩痛得哇哇大哭！
何韵来哭天喊地的动静惊动了隔壁的邻居，邻居家好心的大婶给何妈打去了电话。
何妈在得知情况后，连夜赶来把何韵来接了回去。临走时，奶奶还追在母女俩身后不依不饶地怒骂：“滚得好！赔钱货！再不滚就拿钉耙打死她！”
母女二人坐上回城的班车。
何韵来回去的前半年，生活还算安稳，虽然家里穷、住的是老旧的平房区，但至少吃得饱穿得暖。
然而，没过多久，服装厂倒闭，何爸何妈双双下岗，老板还拖欠了他们三个月的工资。
何爸自那之后没再出去找过工作，他开始酗酒。
他喝醉就对母女二人拳打脚踢，一边施暴，一边骂何韵来是扫把星，何妈不该把她带回来，就是她的到来才害他丢了工作，她就该被奶奶打死！
何妈流着泪将何韵来紧紧地护在怀里，她们不敢反抗，反抗只会招来更暴力的殴打。
发泄够了，何爸摔门离去，去街上买醉。何妈一边收拾凌乱不堪的屋子，一边把眼泪抹在衣袖上。何韵来则帮着妈妈把地上的物件一件件捡起来。
家里穷得揭不开锅。
何妈有点手艺便做起了裁缝，平时靠接针线活赚点钱，邻居看母女俩可怜，能帮衬就帮衬一点。何韵来还交了朋友。有个小女孩对她很友善，小女孩经常偷拿家里的吃的给她吃，还和她玩，给她编辫子。
渐渐的，何韵来能吃饱吃好了。
然而，某天，没任何征兆的，何韵来察觉到周围人对她的态度发生了转变，以前对她施以援手的邻居变得异常冷漠。心思敏感的她感觉出来了，那些冷眼中，还参杂了对待下水沟臭虫才有的嫌恶之态。那个小女孩因为和她玩被父母揍了一顿，父母警告小女孩不许再和她来往。
因为——
何妈和同住平房区的一个男的好上了。
为了自家的温饱，去做了别人的小三。
男人的妻子在得知此等丑事后气到中风，半身不遂，从此一病不起，那个男人却抛妻弃子跑路，儿子不得不辍学在家照顾生活不能自理的母亲……
纸包不住火，平房区里的住户都知道这苟且之事。
-->>