元曉月處理完最後一批食材後疲憊地坐在後廚休息，連軸轉讓她的身體喫不消，生意太好對她來說也是一種甜蜜的煩惱。

“掌櫃的，您喝口水吧。”

一杯茶水端到她手邊，元曉月接過茶對着面前頗爲俊朗的男子微笑：“謝了，阿青。”

叫阿青的男子搖搖頭：“掌櫃的，我先去招呼客人了。”

“嗯。”

“阿青還是這麼勤快。”從外面進來的元曉萍笑道。

元曉月：“是啊。”

兩年前，土匪襲村一事讓官府帶來了北方發生旱情的消息，那時元曉月是擔心的，但她忙着做飯、開酒樓，也就逐漸忘了這件事。

直到一個月後，鎮上涌現一批難民，其中就有阿青。

阿青那時受了很重的傷，被一羣乞丐圍着欺負，她一時心軟救下了他，此後阿青便留在了酒樓當個打雜的。約莫是感念她的救助，阿青這兩年在酒樓一直勤勤懇懇，凡事都以她爲主，十分忠心。

喝了盞茶，元曉月準備去外面看看最近新研發的菜品合不合客人的口味，站在門口迎賓的小二過來告訴她有貴客來訪。

元曉月一眼就看到了門口有丫鬟跟隨的女人。

“夫人。”她驚訝地迎上去，“您今日怎的來了？”

面容溫婉大氣，但氣質低調的縣令夫人微微一笑：“今日來是有事要拜託你。”

元曉月心中一驚，連忙回道：“拜託不敢當，這裏人多眼雜，夫人我們去二樓詳談吧。”

“好。”縣令夫人欣然同意。

兩人連同丫鬟上了二樓的包廂。

元曉月讓樓裏的小二送一些菜後便直奔主題：“夫人，您要說的事是……”

縣令夫人：“再過五天便是我兒的生辰宴了，到時會有一位貴客來訪……”

能被縣令夫人特意點爲貴客的身份肯定不一般，元曉月看着縣令夫人諱莫如深的神色心下了然，沒有多嘴問那貴客是誰。

“這次的生辰宴我思來想去還是覺得曉月你最爲合適，你做的那些菜新奇且味道好，連我那挑食的兒子都時常惦記着。”說到孩子，縣令夫人的臉上多了兩分慈愛的笑容，“所以生日宴的席面我想拜託你過來幫忙。”

“夫人客氣了。”元曉月謙虛道，“之前酒樓有人鬧事時您還幫過我，若您信我，這次的宴席我一定給您辦妥當。只是這宴席一事上可否有需要注意的地方，還麻煩您告訴我，我好提前準備。”

縣令夫人輕輕抓住了她的手，溫和一笑：“有你這句話我就放心了，宴席嘛，首先便是那些客人的喜好以及忌諱之處，其次……”

元曉月耐心地聽着縣令夫人說着那些繁瑣的注意事項。

“其實這次宴席我們並不準備大辦……”聽到這一句，元曉月心裏明白了，縣令大人既要保住清正廉潔的名聲，且同時要照顧到自身的顏面，不能太寒酸。

恐怕還跟那位貴客有關係。

所以這宴席要把持好一個度。

元曉月心思轉了一圈，有了一個大致的章程。

把縣令夫人送走後，她就開始鑽研宴席上要做的菜了。

既然是生辰宴，她首先想到的就是蛋糕。

蛋糕啊……

她自己都很久沒有喫過了。

這麼一想，她迫不及待地撩起袖子。

——

晚上，酒樓歇業，元曉月跟家裏人回到先前在鎮上買的宅院，一家人說說笑笑，轉眼就看到一箇中年婦女跟一個略帶病容的消瘦男子在他們家門口徘徊。

看到這兩人，元曉月一家臉上的笑容消失。

楊氏板着臉走到中年婦女面前：“你怎麼來了？”

孫氏聽聞臉色微變，瞧見楊氏身後的元曉月後按耐住憤懣，笑呵呵地拉過消瘦男子道：“大嫂，曉月，你們家酒樓最近不是招賬房先生嗎？這是我孃家那邊的親戚，阿平，爲人敦厚老實且會算賬，你們覺得如何？”

孫氏話音剛落，那叫阿平的消瘦男子對着他們作揖，舉止看上去謙和有禮，但那雙眼卻時不時地往元曉月身上瞄，偶爾透露一絲算計，硬生生破壞了那本還算清秀的容貌，讓人不喜。

元曉萍站出來，面色冷淡：“不如何，二嬸你還是回吧。”

自從開了酒樓，家裏人都在酒樓得到了鍛鍊，原先少言寡語的大姐也敢與人駁斥了。

元曉月心中很是欣慰。

被拂了面子，孫氏再也