刀。鋒利有餘而韌性不足。

艾華斯將儀式刀塗抹上注入了肉桂精油與迷迭香的精油。他分別在兩種精油中注入了一點光屬性法力和暗屬性法力。

隨後，他將其置於燭火之上，輕輕掠過。一種深邃而暗淡的光便從儀式刀上浮現了出來。

艾華斯伸出自己的右手，深吸一口氣。

隨後他將其用力攥緊、直至刀刃切斷筋肉，卡入到骨頭中。

“那就拿去吧，我的血，我的骨，我的肉……”

他忍受著劇痛，在心中默念：

【於沉默中進食吧，我的羔羊……】

【我為聖餐，此為恩慈】

艾華斯體內的法力池突然鬆動——他殘餘不多的三色法力隨機注入到血液之中，如同扒開塞子的浴池般止不住的飛快漏出。

他觀想著自己的傷口中流出的並非是紅色的血，而是金色的蜜、白色的奶。他低垂雙目，看向影魔的目光變得慈悲而哀憐。

艾華斯努力讓自己的心中沒有絲毫的恐懼、貪欲、痛苦與憎恨，隻有純粹的善與愛。

如同他麵前的並非是狡詐而致命的惡魔，而是路邊快要餓死的討食孩童。

那是純澈的、平等的、高高在上的恩賜。

——自願的犧牲具有一種聖性。如同艾華斯作為祭品時能喚來上位惡魔一般。

而如今的他，以正確的儀典自願獻出的血液，更是變成了一種極度甘美可口、足以使得幻魔成癮的大祭之物——

原本還滿口抱怨的影魔，立時閉口不言。

它就像是瘋了一樣拔地而起，如同數十條纏繞在一起的蛇一樣，輕柔的纏繞在艾華斯的右手上，貪婪的舔舐著每一滴血、連同指縫與手背一同舔舐。

直到艾華斯體內的法力池徹底枯竭，再也流不出一點法力。“牧養”儀式也隨即終止。

艾華斯抽離儀式刀，傷口自行結疤。

而即使那種滾燙灼熱的血已經消失無蹤，影魔仍舊專心舔舐著艾華斯的右手。就像是小狗吃過主人手中的食物過後，仍舊舔著主人的掌心一般。

“……看來你很喜歡。”

艾華斯麵色蒼白，嘴角卻微微上揚。

他的聲音有些虛弱——半是因為失血，半是因為劇痛。

在儀式中的時候，他不能因為這種痛苦而皺緊眉頭，表露嫌惡與懼怕。否則牧養儀式就會失敗。

但是現在就可以了。

深可見骨的傷痕，的確帶給了他極強的痛苦。但還好他強行忍受住了，才讓儀式沒有失敗。

【……是的，主人】

影魔的態度頓時一轉，頓時變得乖巧了起來。

【我……很喜歡】

語氣都肉眼可見的變得阿諛奉承，不再是渾濁危險的獸性、而變得像是沙啞低沉的女性聲音。

影魔是無定形體，沒有物質軀體更沒有性別。

這隻是它在表示對艾華斯的討好與臣服——按照它自己所理解的笨拙方式。

“那就先回去吧，”艾華斯平靜的說道，“還記得我讓你做的事嗎？”

【當然，我尊貴的主人……】

影魔毫不猶豫的應道。

它化為黑色矯健的獵犬，高高躍起、一頭撞向了艾華斯丟到地上的那本密續書。

但它卻被彈了出去——

那本黑皮書在受到影魔撞擊時，猛然迸發出灼熱的火光。像是錘子撞擊鐵砧。

一次撞擊僅僅隻是讓黑皮書被撕裂，卻並沒有被立刻腐蝕。

而影魔卻像是受到了挑釁、丟了麵子般，立刻變化成了更猙獰巨大的野狼，再度撞向了《牧者密續》。

這次它終於無力抵抗——腐蝕性的陰影持續灌入書頁，它以肉眼可見的速度變得幹枯、腐朽，變黑、收縮、扭曲。最終化為塵土，消失無蹤。

影魔再度沉入艾華斯的影子，消失無蹤。

艾華斯來不及細細擦拭儀式刀上殘留的血跡，隻能先將銀製匕首插回到鞘中。這無疑會毀了這把儀式刀，但他已經顧不得這多了。

當儀式結束後，他就感受到了越發強烈的疲憊和眩暈。

他的手指因為劇痛與失血而瘋狂顫抖，完全耗竭的法力讓他的大腦一陣陣的發漲。眼前的一切都在不斷收縮又膨脹，像是喝多了酒即將斷片、又像是在高數課堂上抬不起眼皮、昏昏欲睡……

——下次至少得留一點法力來用祀火之法。完全耗盡法力竟然