，但她立刻就意識到了這種做法的聰明之處。

這意味著勞合社會向王國公開自己全部的收入財報，並且積極繳納一大筆保護費。

既然收了他們的錢而沒有逮捕他們，那就說明這種行為被允許了。

不愧是勞合親王培養的組織。

盡管缺少大量的經驗，但伊莎貝爾公主的腦子是很好使的。

而且她接觸到的知識階層很高，因此也培養出了很好的政治嗅覺：

“之所以用‘報紙’這種方式來收錢，是勞合社表示自己對‘威權之道’的尊敬吧？哪怕他們源於勞合親王留下的勢力，但如果真正惹惱了圓桌廳也會遇到麻煩。

“但如果是通過販賣報紙這種形式來進行貸款交易，就意味著他們會將‘利息’作為一種淨收入來繳稅……因為他們不想得罪監察局，所以比起那些幾乎必然會偷稅漏稅的商人，他們的繳稅行為反而會更加積極穩定。”

伊莎貝爾聽稅務大臣抱怨了無數次收不上來稅的問題。

他不斷要求監察局向那些可能有偷稅漏稅行為的公司派遣稅務監察。每次都能拿出來長的可怕的一大串名單——比伊莎貝爾的頭發還長，端在手時另一端恨不得垂在地上。

——伊莎貝爾清晰的意識到，假如勞合社的繳稅行為足夠積極、數額巨大且非常穩定，那他們的確會得到庇護。

他們能拿到《玻璃台階報》的分銷權，就已經說明了圓桌廳對他們的意見。

報童點了點頭：“正因如此，督察院不會派人來管他們。再加上他們自發維持勞合區民間秩序的行為，所以監察局也隻能對他們視而不見。

“那畢竟是自身就行於【威權之道】、也同樣尊重【威權之道】更上遊存在的合法社團。從某種意義上來說，他們其實已經不算是一個社團、而可以看做是一個手段不幹淨的大型公司。

“所以他們不會進行‘絞殺’這種可能會招致調查的行為。但他們對其他幫派盈利空間的擠壓，又會導致其他社團不斷選擇派遣成員進行‘絞殺’、‘入室搶劫或盜竊’、‘綁架’、‘刺殺’等非法手段來獲得資金。

“而這會導致他們容易被監察局調查並被逮捕。於是進一步壓縮了其他社團的生存空間。”

“——不止如此。”

終於，遠遠看到廢棄化工廠後門的艾華斯鬆了口氣，隨口補充道：“其實那些絞殺黨在偷襲並殺死路人、搶走他們身上所有物品之後，他們的銷贓途徑依然是勞合社。而一些類似刺殺或是盜竊的委托，也是由勞合社發出的。

“所以我剛剛說，勞合區隻有一個最大的幫派，那就是勞合社。”

“……還有這事？”

聞言，連夏洛克都吃了一驚。

但他細細一想，這似乎也合理。勞合社無論多合法，他終究是一個手上不幹淨的幫派組織而不是一個正經的實業公司。

可夏洛克始終查不出來他們的犯案證據……

或許不隻是因為證據被監察局銷毀了。

或許從最初，就沒有那種證據。因為他們已經不需要親自去做那種事了。

夏洛克細細打量著牧師打扮的“狐狸”，第一次開始對他的真實身份產生了懷疑。

他似乎對勞合區很熟悉，又知道這條密道。甚至對勞合社的秘密都有所了解……

——難道“狐狸”並非是學校的學生，而是幫派成員？或者說幹脆就是某個組織打入到教會的眼線、亦或是叛教牧師？

想到這，夏洛克試探著問道：“狐狸先生……如果我調查‘毛衣兄弟會’，會對你造成困擾嗎？

“如果會的話，我想我會網開一麵。作為你在儀式中幫助我的感激。”

聞言，艾華斯腳步頓了一下。

他回過頭來看了一眼報童，嘴角微微上揚。

“我既然會在你麵前說出來，就不怕你查。查完‘骨雕’之後，就順便把毛衣兄弟會逮捕吧……這也算是為民除害了。別看毛衣兄弟會是個小組織，每個人手上的人命都不會低於五條。

“根據我的小道消息……他們或許與鵜鶘酒吧背後那群人有聯係。”

——其實不僅如此。

艾華斯之所以記得這條密道，是因為這就是一個主線副本。

前置劇情全忘了，但艾華斯確信“毛衣兄弟會”肯定與高貴之紅結社是有關係的。因為出現在這個副本的毛衣兄弟會成員，不僅被惡魔學者的儀式大幅強化了軀體、狂暴了心智，而且還養