最尷尬的存在。

母女倆麵對麵枯坐許久。

直到見麵時間到了，阿娘緩慢起身，努力板正身板，微揚下巴，漠然無情道：【忘了今天的事，隻當我這罪婦什都沒說過。即便有說，也是在說胡話。】

這一麵結束，再次見麵就是寡婦被送回來的屍體——屍斑遍布，屍臭濃鬱。

比上一次見麵更加蒼老。

乞兒親眼看著她被簡單裹了裹，隨便下葬在，無一人前來送葬悼唁——包括阿娘這些年教授啟蒙的孩童，聽從大人的閑言碎語，認為這個女人肮髒下流狠毒，連他們的父母也咬牙切齒，嘴說著不幹不淨的話。

那對所謂的“阿翁阿婆”忍痛從棺材本中拿出一小筆錢，買了一個一看就機靈的男娃，改了姓氏，寫上族譜，成了他們的寶貝大孫子，然後掏心掏肺地養著他。

總是嘴念叨“俺老朱家有後”了。

至於真正跟他們有血緣關係的乞兒則被棄之不顧，一開始還有耐心給她一口飯，沒倆月就籌劃著將她賣給某村老鰥夫當媳婦，賣掉的錢給大孫子以後上學啟蒙用。

乞兒比她母親幸運一些。

她有警惕戒備，半路逃掉了。

為了謀生，她一路流浪到浮姑城。

浮姑城雖然很窮，但畢竟是一座“城”，治安可比外頭好太多，乞兒一邊乞討謀生，一邊隔三岔五盯著張氏的動靜。隨著外界局勢惡劣，浮姑城的日子也越來越困難。

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乞兒都以為自己熬不過這個冬天了。

直到，她等來了沈棠。

聽到張氏覆滅、刁某伏誅這一消息的時候，她在破廟中病得起不來，身體稍微好點能出來活動了，高台已經拆完了。她有些惱恨，沒親眼看到那一家子人頭落地。

對庶民口中的沈君產生莫大興趣。

但她知道自己是乞兒，人家是郡守，見到的可能性微乎其微。擺在眼前最大的危機也不是見到沈君，而是生存下去。

她得努力熬過這個冬天才行。

雖然沈君派人到處敲鑼打鼓招募勞力，可她年紀太小，肯定不會被選上。正愁得不知道該怎辦，看到了沈棠。準確來說是沈棠腰間佩戴的眼熟玉飾！

其中一件她見過。

在張氏家主身上！

好啊，張氏的漏網之魚！

乞兒掂量一下情況，猶豫再三還是決定下手，先搶了玉飾去換過冬的糧食，再抓花那人的臉，自己再嚎叫兩句引來周圍庶民，便可以趁機脫身。但萬萬沒想到——

作為普通人的她，分不清沈棠腰間幾個配飾中的文心花押，至於康時？？？

這人生得斯斯文文，一看就不能打！

結果，功虧一簣。

乞兒被抓的時候已經想過各種“同歸於盡”的手段，直到那名小吏喚沈棠為“沈君”。

她徹底傻眼了

(ˉ▽ˉ；)…

乞兒這幾日都是在忐忑和擔心中度過的，不但沒被斥罵毆打，每日還有管飽的粗糧伺候，甚至有溫水洗漱、換上新衣……這幾日是阿娘去後，她過得最安心的幾日，甚至有些迷戀。

若能一世如此，被關柴房也無妨。

再之後，她被小吏提到沈君跟前。

沈君還溫和傾聽她的過往，聽到阿娘那些經曆，也沒像旁人一樣露出鄙夷不屑的眼神，坦蕩雙眸眸底還有讓她動容的憐惜。

乞兒下意識將身板挺得更直。

終於，沈君發話了。

“所以——”

沈君說話頓了頓。

乞兒心下緊張。

沈君示意她放鬆情緒：“你希望你阿翁……啊不，那對老夫婦怎死？倘若情況屬實，你這樁仇，我也可以替你報了……”

乞兒：“！！！”