存量，受損庶民若不及時安頓，恐怕會生亂，對外還得提防流民草寇。

沈棠思來想去，故技重施，派人去魯郡守的僚屬小舅子抄家了，還有跟僚屬小舅子同流合汙的幾個小人也不放過，從他們身上刮出厚厚一層油水，看得人咋舌。

“……真有錢！魯公下輩子長點記性吧，再喜歡老婆也要防著娘家舅子，這輩子就當是寫了本錯題集，爭取下輩子不踩同一個坑……”魯郡守一家老小的靈堂設立在他的府邸，家仆婢女散去，隻剩一個年邁管家和魯小娘子的奶娘和貼身婢女。

老弱四人守著偌大清冷的靈堂。

魯小娘子醒來之後，獲悉發生的事情，又看到被收殮幹淨，但仍殘缺不全的父兄屍體，一時間椎心泣血、涕淚交垂。靈堂之上，昏厥了三次，幾欲氣若遊絲。

靠著府上參湯猛藥緩過那口氣。

沈棠跟其他三家代表前來吊唁上香，讓魯郡守的葬禮看著不是那清冷。

魯小娘子作為唯一主事，一次又一次向幾人福身行禮，短短三日，整個人就消瘦了兩三圈，原先合身的衣裳看著都空蕩了。

作為外人，沈棠隻能寬慰她“節哀”。

“待你血親下葬，可願意隨我搬去河尹長居？”靈堂肅穆深寒，待久了還有幾分不適，看著臉色微微發青的少女，沈棠找了借口將魯小娘子喊出來，私下說些話。

魯小娘子麵色終於有了波瀾。

誠然，她很心動。

但思量過後還是搖頭婉拒。

她想留下來為父兄守孝，撫養大兄尚在繈褓的獨子長大。一想到安靜躺在棺材，為護她而屍首分離、死相淒慘的大兄，魯小娘子一時悲意上湧，眼眶泛紅。

前不久還是一家團圓喜樂。

今日隻剩她和被藏在爐灶內的侄兒，心口又一次生堵，麵色逐漸轉青。

但她還是將淚意壓了下去。

沈棠不意外這個回答，隻是——

“在你父臨終前，我曾許諾他會好好安頓、照拂你。當下這世道越來越亂，這些流民草寇是第一批，但不會是最後一批。魯下郡失去你父親，王庭那邊又忙著開戰，自顧不暇，一時半會兒不會派下來新的主事人……你留在此地，很危險……”

魯小娘子驚愕地看著沈棠。

她是第一次知曉此事。

“守孝，哪都能守。心意到了就行，不必拘泥形式。你父親如此疼愛你，臨終之時還掛念著你……”聽到白素的偽聲才肯咽下那口氣，“我想，他不會在意這些的。他以為全府上下隻有你幸存下來，如今還多了個尚在繈褓的侄兒。即便不為自己打算，也該為你侄子打算，你留在魯下郡，能照顧他嗎？”

基本的安全都無法提供，更遑論成長路上的物質。年邁管家、她的奶娘還有年紀不大的貼身婢女，再加魯小娘子姑侄二人，這是擱在哪都任人欺負的組合。

沈棠的提議無疑是最優選擇。

魯小娘子無疑被說動了。

她原先想守孝結束，投奔父親生前的親朋故友，念在亡父以往的交情份上，總會有人願意施舍她一角地方。哪怕是寄人籬下，但至少有遮風擋雨的瓦片，能苟活下來。

可是——

麵對少年盛情相邀……

她也不能一而再再而三不識趣。

便頷首答應下來，隻是時間上需要寬容幾天，沈君若是忙碌，可以先帶兵馬回去，自己收拾好了就會投奔河尹——魯小娘子是魯郡守一手帶大的，自小在營中玩耍，舞刀弄槍，還有胭脂虎的諢號。她自然看得出來，來馳援魯下郡的援兵沒帶幾日糧草。

在魯下郡停留不了幾日。

但她隻猜對了一半。

救人救到底，送佛送到西。

魯郡守是沒了，但魯下郡還在。

沈棠發了信函回去，讓人送糧過來，預備跟其他三家商量一下，大家輪流派兵看守魯下郡。也不知道這次來的人是誰……

一扭頭，瞧見不遠處廊下的薑勝。

後者似笑非笑，一臉瞧熱鬧。

“恭喜主公，好事將近啊。”

沈棠懵逼：“什好事？”

薑勝：“魯公不是托孤給您了？”

“這算喜事？”她不理解。

“魯公臨終托付，待魯小娘子出孝，主公便能抱得佳人歸，如何不是喜事？”

沈棠：“……”

薑勝：“主公無意魯小娘子？”

隻是純粹