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前任郡守的心腹。

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沈棠騎在摩托背上，衝著歡呼的庶民招了招手，一路招搖著回了官署——經過這些日子的修繕整理，勉強有個落腳的屋子。

前腳剛落地，後腳有信使過來。

“信使？”

褚曜道：“是永固關那邊的回信。”

沈棠招信使過來。

揭開火漆，十行俱下。

信使立在下方，小心翼翼用餘光觀察沈棠的臉色反應，卻發現對方連個眉頭都沒皺。半晌才道：“你們主簿提的要求，我已經知道了。雖說當下世道艱難，但兵卒守衛邊境，便是再艱難也不能苦了他們。剩下的軍需物資，我已經派人在準備了……”

信使不知信函的內容，但也知道主簿的脾性，肯定沒寫啥好內容。

如此，新郡守竟也不怒？

他心下打著鼓。

按照場麵話回答。

沈棠讓人帶他下去休息。

他前腳離開，沈棠後腳冷笑。

“真將咱們當冤大頭了！”

沈棠將信函遞給褚曜看看，信中並無冒犯之言，也沒排斥或者不認可她這位郡守，但話話外就一個意思——

哭窮！

哭訴兵卒禦寒物資稀少，多少兄弟凍死；諸如長矛、羽箭等損耗品，更是重複利用再利用，不少兵卒手中刀刃都卷邊報廢了。軍中一度斷糧，兵卒們餓著肚子守衛永固關，總之聞者傷心聽者流淚。主簿還在旁敲側擊王庭何時能補發這批軍餉……

派人跟沈棠溝通合作之類的字眼兒，她找遍了也沒找到……

褚曜道：“敵意很明顯。”

沈棠頭疼：“總不能撕破臉皮。”

主動給人物資跟被人綁架給物資，兩種不同體驗，前者主動權在她，後者多少有些被動，還受人威逼。本以為對方就算不領情，態度也會好一點兒。

畢竟吃了她的總該給分好臉。

誰知，這貨家夥“軟飯硬吃”了。

褚曜思忖片刻，捏著那封信函不知想了什，許久才道：“五郎，不妨讓我過去看看情況。不管是多重的敵意，總有個源頭。若能解開，也是一樁好事。”

沈棠一怔。

因為無晦很久沒這喊她了，每次這喊，便意味著他決心已定。

沈棠道：“汝爻還離不開無晦。”

大冬天出差這種活兒，應該交給祈善、康時這種年輕人，褚曜老胳膊老腿的，待在後方統籌就行了。最重要的是，永固關那邊態度很不友善，褚曜過去被扣押咋辦？

沈棠可不想看到這畫麵。

“五郎……”

沈棠：“……這、這好吧。”

她最不能抵擋的就是祈善喊她“沈小郎君”，褚曜喊她“五郎”，他們一喊，她就頭疼。沈棠道：“隻是，為求穩妥，讓文釋跟守生跟著你吧，再帶百號人。若他們有動手的意思，不用顧慮兩邊關係，幹它丫的！”

褚曜：“……”

這、這也大可不必。

事情也未嚴重到這種地步，隻是去永固關那邊試探，又不是跑過去開戰撕破臉……但自家主公擔心，褚曜也隻能受著。

沒浪費時間，褚曜收拾收拾，第二天便準備跟著信使出發去永固關。

難得的，褚曜戴上佩劍。

衣束較之平常，頗為簡練。

看著不似個文士……

倒像是仗劍天涯的儒俠。

還是戴著限量灰白發的儒俠！

他跟在城門外的徐詮一行匯合。

徐詮敏銳嗅到一縷不太對勁的氣息，偏過頭跟呂絕低語：“守生大哥，你確定咱們隻是護送先生出使永固關……我怎瞧先生這架勢……更像是去找人幹架……”

他們帶這百號人會不會不夠？

要不要再搖個五六百號？

這點兒人，不夠敵人塞牙縫啊。

呂絕：“……？？？”

他一頭霧水。

褚先生跟平常不一樣嗎？？？