不禁紅了眼，側身擦去淚意，問：“老宅那邊如何？”

晁廉將所見所聞一一道來。

林四叔聽得一愣一愣的。

侄女姣姣大難不死，還以女性身份凝聚了二品上中文心，跟著軍閥首領沈棠混，最後抄家抄到自家頭上……林風自立一支，如今是林氏家主，負責照顧林氏老宅眾人。

林四叔忙不迭拆開兩封家書。

一封是爺爺寫的，一封是侄女寫的。

看著紙上的故人鄉音，眼眶又紅。

晁廉輕聲道：“要不要回去看看？”

林四叔搖搖頭：“不了。”

他現在走不開身。自己這條命是即墨昱師徒救下的，他為了報救命之恩，答應即墨昱要跟在即墨秋身邊直到智竅解封。即墨昱的身體一日不如一日，隨時都有可能駕鶴西去，這個節骨眼根本不能離開。知道家人好好的，他已經心滿意足，不敢奢求其他。

“若是有緣，終有相見一日。”

林四叔鄭重地收起了家書。

隨後幾年，時不時拿出來仔細翻看。

是的，幾年。

林四叔以為即墨昱沒幾日好活了，沒想到這老東西硬生生又撐了五年，五年啊！

五年——

說長不長，說短不短。

即墨昱已經蒼老得不像樣。

年輕時高大挺拔的身軀，如今縮小了一大截，又佝僂著脊背，看著就是個須發皆白，又幹瘦又矮小的小老頭兒。林四叔看他隨時能咽氣，但就是不咽氣的模樣，忍不住問：“不是，老頭子，你又騙我是不是？”

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是誰說自己隨時能咽氣啊？

即墨昱拐杖敲地：“噤聲。”

林四叔可不怕他：“你看看自己一把年紀，不好好待在家等著大限，非跑來這深山老林，你這老胳膊老腿，爬得上去？”

又是一年春寒料峭。

山中的氣溫比外界更低。

饒是林四叔也忍不住打哆嗦。

即墨昱：“快了，臨終之際，總要見見故人，不然老朽怎甘心就這咽氣？”

即墨秋在一側扶著即墨昱，師徒二人一步步拾級而上。他的模樣相較於五年前，愈發出彩，唯一美中不足的是這雙眸過於純澈懵懂，外人一眼便知他心智有問題……

林四叔跟即墨昱當著他的麵，大肆談著生死，他也沒多餘表情，因為他根本不理解什是死亡。不理解，自然也無從難過。

林四叔深深歎氣：“唉……”

在三人身後是方衍和少衝。

晁廉為了補貼家用，用武膽武者身份在啟國謀了個位置，光拿錢不幹活那種。今天正好輪到他上值，便沒能跟過來。其實，方衍兄弟也不該來的，即墨昱讓來就來了。

方衍還以為是在踏青訪友。

結果越走越偏——

空氣中隱約透著森冷陰詭氣息。

什朋友會住在這？

千辛萬苦爬到山頂，即墨昱示意即墨秋鬆開手，他挺直佝僂的背，上前兩步，抱拳：“公西一族，即墨昱，攜徒拜訪。”

話音落下，眼前景色倏忽扭曲。

眨眼變成另一番天地。

一片鬱鬱竹林。

竹屋掩映在竹影之後。

“就你們倆，來做什？”

身著青衣的老者閃現至眾人麵前。

他看著蒼老的即墨昱，眼底泛起了嫌惡和一閃而逝的仇恨，但又被他壓了下去。

畫地為牢百年，滋味可想而知。

即墨昱用蒼老沙啞的聲音，說出老者最渴盼的內容：“自然是來放你自由。”

老者精神猛地一震：“當真？”

即墨昱神色晦暗：“自然是真。”

今日，便是此人重歸自由之時。

公西一族的蠱，要成熟了。