“這……”鐵闕麵露難色，忍不住抬頭看了皇城上方的慕容秀一眼。

隻見皇帝陛下依舊端坐城頭，雙手合在小腹前，兩根食指不動聲色地輕輕碰了碰。

鐵闕心下了然，暗暗歎了口氣，轉頭對著慕容甫笑道：“隻要是帝都權貴子弟，都有資格參與這場比試，皇室中人自然也不例外，既然義王殿下傾心江家小姐，老臣就在此恭祝殿下馬到成功，抱得美人歸罷！”

“鐵大人，此舉恐怕不妥！”台下的姬烈神大聲抗議道，“先前義王殿下並未報名，又何來參加比武的資格？若是人人都如殿下這般臨時起意，便能加入進來，江小姐豈不要給累垮了？”

“這……”鐵闕沒料到姬烈神是個鐵憨憨，竟然如此不給自己麵子，一時語塞，不知該如何回答才好。

“烈神老弟，你可以放心，除了本王，不會再有其他人參與進來了。”慕容甫和言悅色地說道，“你堂堂姬家天才，便容不得多一個競爭者？”

“競爭者再多，我也不懼。”姬烈神是個暴脾氣，最是受不得激將之法，“隻是凡事講究個先來後到，既然殿下先前並未報名，自然應該排在小弟後麵上場。”

這憨子，倒也不算傻到家！

慕容甫神情一滯，很快便恢複了如沐春風的笑容：“你先我先，又有什分別？”

“有什分別，殿下自己心知肚明。”姬烈神冷笑一聲道。

“烈神老弟就不能讓本王一回了？”慕容甫眯起眼睛，目光之中隱含著一絲冷意。

“有些事情可以讓。”姬烈神麵對帝國皇子，卻絲毫不露怯意，“追老婆這事，卻是萬萬讓不得的！”

“姬大少，你家這位還真是硬氣得緊，連陛下最寵愛的義王殿下都不放在眼。”遠處姬家的觀戰席上，戶部尚書呼良與姬蕭然交頭接耳道。

這位呼大人掌管帝國錢糧，時常會與姬家這樣的商賈打交道，因而他與姬蕭然頗為相熟，兼之兩人座位排得又近，便幹脆將椅子搬到一處閑聊了起來。

“烈神從小就是這副天不怕地不怕的性子。”姬蕭然輕撫手中折扇，微笑著道，“連我這個大哥，都不怎管得住他。”

“得罪了二皇子，終究不是什好事。”呼良好意勸道，“我看以江小姐的實力，未必會輸給義王，等上一等，豈不是更好？”

“呼大人可知二殿下為何突然要參加比武？”姬蕭然忽然問道。

“江小姐天資絕色，秀外慧中，乃是當世少見的美人兒。”呼良沉吟片刻道，“正所謂英雄難過美人關，義王殿下會動心，也是人之常情。”

“他若真的喜歡江語詩，先前又為何不出現？”姬蕭然搖頭笑道，“咱們這位義王殿下，可是很懂得討陛下歡心呢。”

“此話怎講？”呼良好奇道。

“看這一次的比武形式，便知陛下是鐵了心要讓江語詩退出軍界，找個人嫁了，從今以後安心在家相夫教子。”姬蕭然不自覺地捏了捏手中扇骨，“隻是誰也未曾料到，前麵幾場她會勝得這般輕鬆，二殿下橫插一手，便是想要多消耗江語詩一點體力，為陛下的計劃，增添一份保障。”

“隻是為了消耗江小姐體力的話，殿下又為何非要排到姬二公子前頭？”

“在這幾人之中，若說陛下最不希望她嫁給哪一個，那一定就是烈神了，若是義王殿下能夠直接勝出，豈不是可以斷了烈神的機會？”

“原來如此。”呼良畢竟身居高位，瞬間明白了姬蕭然的意思，麵露恍然之色，隨即又疑惑道，“可是義王殿下雖勇，卻也未見得能勝過宮青雲多少，想要打敗江小姐，隻怕並不容易。”

“呼大人，你覺得麵對義王殿下，江語詩還會如先前那般下得去狠手？殺死皇子的後果，便是江家也無法承受。”姬蕭然“唰”地張開扇子，用扇麵遮擋住下半邊臉頰，令人看不清他的表情，“這一點，烈神心隻怕也很清楚。”

“姬二少看似莽撞，實則心如明鏡，了不得啊！”呼良忍不住連聲感慨道，“隻是義王殿下畢竟身份尊貴，就這樣與他交惡，隻怕……”

“二殿下雖貴為金枝玉葉，我家烈神卻也不是普通百姓。”姬蕭然打斷道，“咱們帝都世家效忠的對象，隻限於陛下，莫說義王，便是太子殿下，隻要一日不曾登基，卻也不需太過忌憚。”

這就是四大家族的底氣？

麵對姬蕭然的霸氣言論，呼良不禁暗暗咋舌，他雖然出身世家，又在朝中身居高位，卻還是遠遠無法與江宮姬仇這四家媲美。