加爾述爾浮島，支利外海，坐標是B310314，天氣晴好，空氣能見度高，微風，風向西南，七海旅人號正沿既定航線行駛向支利群島，桅杆上懸掛銀帆，於雲海之中靜靜航行。

更早一些時候，他們遇上一場船難，逸散的木板漂浮在風元素層上，船骸於雲層之間隨處可見，眾人從中救起了一個落難者，一位貌美的女士，穿著白襯衫，有一頭火焰一樣的長發。

空海上船難並不罕見，海盜、風暴或者是海獸襲擊都有可能釀成慘劇，對方告訴他們，她來自於‘天鵝座號’，正是遇上了一場罕見的風暴才會淪落至此。

“我叫凱瑟琳，艾蘭茨是家族的姓氏，雖然這個名字早已不值一提，”女人身上濕淥淥的，勾勒出豐滿惹火的曲線，火紅的長發也垂下來，顯得楚楚可憐的樣子——但她有一雙翠綠如夢的眼睛，眼底滿是與那柔弱格格不入的野心，宛若一團蓬勃生長的火焰——透露著精明與堅定，正看向眾人，道謝道：“我們這一行是行走在空海上的掮客，牽線人，各位都應該聽說過，我們是投機客、亡命徒，總之沒什好名聲，不過——我至少知恩圖報。”

“所以艾蘭茨女士也是走私商？”

方不由想起敏米爾答應給他們找的那個‘牽線人，按說對方早就該聯係上他們了，但自從離開辛塔安之後就杳無音訊，兩界通訊罕見地中斷了一個月之久，因此他們也無法聯係上敏米爾——問問究竟出了什事？

“也是走私商？難道說各位還遇上過我的同行？”女人眨眨眼睛，顯得有些意外，“什時候空海上諸如我這類人如此之多了？”

她忽然停了下來，抬頭看了看銀帆上的徽記，再環顧四周——她雖然像從水中撈出來一樣，但那其實並不是海水，空海並無海水，當然也相去不遠——雲層之間富集著水元素。

下一刻凱瑟琳眸子忽然露出恍然的神色，正有些吃驚地看著一行人：“……等一下，所以各位是七海旅團？”

帕克不由尖聲尖氣地發問：“你認得我們？”

凱瑟琳簡單擰了一下衣服上的水花，整了整貼在額前的火紅發絲，目光從眾人身上一一巡弋而過，最後向方伸出一隻白皙纖細的手來，用有些成熟醇厚的語氣道：“重新介紹一下，我正是受敏米爾介紹來的‘牽線人’，本來是從桑夏克出發，搭乘班船‘天鵝座號’前來與各位會和，沒想到中途遇上了這檔子事情，才耽誤了時間——”

一陣短暫的沉默之後，各人又互視一眼，都顯得有些意外。

但意外之後即是懷疑，天底下豈會有如此巧合的事，也未免太過可疑了一些。

夜鶯小姐皺起眉頭，謹慎地審視著對方。

凱瑟琳留意到愛麗莎的神色，笑了笑：“各位不必懷疑，我知道你們正急於出手一批‘貨物’，好逃脫帝國軍的追捕，但這對我來說並不算什，畢竟像我們這樣的人所接觸到的客戶大多如此，真正見得光的生意也用不上我們出手——”…。。

她看向眾人：“對於我來說，這僅僅是一樁普通‘生意’而已，和大多數類似的‘生意’並無不同，何況，各位還是我的救命恩人。”

懷疑的念頭同樣在方心中一閃而過，不過他最終還是沉住氣發問：“所以艾蘭茨女士，你能幫得上我們的忙？”

——他們是秘密離開辛塔安的，理論上除了敏米爾之外不會再有外人知道，這個女人能一口叫出敏米爾的名字，知道他與七海旅團的關係，還知道他們船上的那些‘貨物’，除非是敏米爾出賣了他們，否則應當不會有第三人會知曉這一切。

凱瑟琳輕輕點了點頭，不著痕跡地用手指撥弄著紅色的發絲，目看向天邊加爾述爾浮島的浮影：“敏米爾和我說過各位的情況，你們的‘貨物’有些‘來頭’，哦——我並不是說它們原本的‘歸屬’，那對於我們這類人來說並不重要，而是數量，太多了，如果你們急於出手，我倒是能想一些辦法，但是可能會——”

“我們不在意那點損失，艾蘭茨女士。”方開門見山地打斷她道：“我們必須在離開支利群島之前將貨物處理出去，好甩開帝國軍的追捕，處理貨物和躲避追捕同等重要。”

他當然清楚這些走私商的把戲，他們除了收取手續費之外，走私貨物之間的利潤空間也是他們的‘報酬’，不過用人不疑、疑人不用，對方是敏米爾介紹來的人，他們也沒有其他選擇。

凱瑟琳有意無意地看了他一眼：“其實我在加爾述爾島上就認識一些人，可以處理這批貨物，不過他們要價很黑，我一般不喜歡和