柴草垛失火開始，滿村人就已經受到了驚嚇，火場的熱浪一熏，再加上冰涼的西北方一吹，冷熱交加很多上年紀的人就已經感到不適了。

還有昨天一整個白天，又是外鄉人買地，又是黃秀才威脅，再加上二鬼子親自跑來送柴草衝好人的，又驚又喜又有怕，人心受到劇烈刺激就更容易讓邪氣入體了。

直到昨晚的殺牲口事件發生，體格弱的村民終於支撐不住了，心一股急火，外麵天寒地凍，內憂外患一上來自然就病倒了。

古代所說的瘟疫其實主要是兩種，一種是夏天時候氣溫炎熱因為細菌引發的瘟疫，而另一種就是寒冷冬天常見的感冒了。

那個時候發現青黴素的弗萊明還沒出生呢，在沒有抗生素的年代小小的感冒也是可以要人性命的，古人聽見傷寒兩個字就沒有不害怕的。

這回村長可是不能再聽黃秀才的胡言亂語了，肖樂天留給大家的柴草就是救命之物。「搬，趕緊搬柴草，每家先搬三天的用量，誰家有病號就多搬點，先把屋子燒熱乎了，再給病號熱水喝……」

在村長的指揮下全村百姓都動了起來，大人孩子頂著風雪開始往家搬運柴草，還有幾名腿腳快的往塘沽城瘋跑去請大夫。

小王莊的遭遇不是孤立的，三個倒黴的村莊都發生了大規模的傷寒疫情，在生死麵前人們什都顧不得了，黃秀才的禁令被徹底拋在了腦後。

黃琉是午飯後得到消息的，氣急敗壞的他帶著管家和家的下人跑過來破口大罵「你們這些不講信義的賤民，怎可以用仇人的小恩小惠？聖人幾千年的教育都當耳旁風嗎？都把柴火丟掉……」

「黃秀才啊，您也睜開眼看看，現在村子這多病人，你讓我們怎辦？你總得讓我們活著吧，你說的好聽，怎不把你家的柴草搬來給我們？」

黃秀才當時臉色就掛不住了，從小到大他就沒有受過泥腳杆子的白眼，他萬萬沒有想到臭種地的居然敢搶白他。

「你說什？你給我再說一遍……」氣急敗壞的黃琉破口大罵「好好好，你們有本事，你們厲害，有種明年甭求我，有種你們家的孩子甭上學堂了……」

「臭泥腳杆子，你們居然敢對我無禮，對我無禮就是對聖人無禮，你們等著……」黃琉罵罵咧咧的離開村子，一方麵是生氣而另一方麵也是怕傳染上村子的疫情。

「管家，你晚上派人去把那些柴草都燒了，那是肖樂天給的，那不是什好東西……」管家一聽臉就苦下來了「少爺啊，這這這，這不好吧？人家村子都鬧疫情了，總得給人家一口熱水喝啊……」

「閉嘴！連你也敢不聽我的話了？你也要造反嗎……你去，今晚你親自帶人去，辦不成就別回這個家了……」管家被黃琉罵的一聲都不敢吭。

瘟疫這東西傳的真是太快了，下午半天的功夫，發燒的人數就已經超過了三十五人，如此嚴重的疫情讓塘沽城的大夫也措手不

166瘟疫

及，嚇破膽的大夫們開了一堆草藥扭頭就跑，生怕跑晚了自己也被傳染一樣。

病情越來越嚴重了，到晚上掌燈時候三個村子已經有一百人出現了發燒的症狀，恐懼籠罩了周圍所有的村莊。

黃琉的管家是午夜時分偷偷潛入小王莊的，倒黴的管家頂著大雪帶著家丁繞到村子外的柴堆邊上，搖頭歎息道「別怪我啊，我也是迫不得已，這年頭真是不讓好人活啊！」說完擺了擺手讓家丁們開始動手。

洋火被擦亮了，幹枯的玉米葉子被點燃，然後很快攏成幾個小火堆，借著風勢剩餘的柴堆總算被點燃了。

可是就在管家想要逃跑的時候，突然從他們身後的雪堆飛出十幾個白色的怪影，一個虎撲就把他們全按倒在雪麵了。

「抓到縱火犯了，抓到放火的賊人了……村麵快來人啊！」淒厲的喊聲驚動了整個村莊，當人們看見嚇的渾身發抖的管家後，小王莊的人們徹底暴怒了。

「打死他，打死這個畜生，原來是你幹的，枉我們還當你是好人……打死他！」人群湧上去就想動手，可是那十幾個白色怪影不幹了。

「老鄉們啊，我們是樂天洋行的護衛，是肖樂天大人派我們來保護你們的……這些王八蛋不能便宜了他們，咱們要報官啊，讓官府出麵辦他們……」

白色怪影，就是身穿白色雪地偽裝衣的洋行護衛。在王懷遠的情報支持下，他們很輕鬆的就刺探到了黃琉的一舉一動，抓幾個縱火犯還是輕而易舉的。

趁著夜色，縱火犯被村民和護衛押送到了同知衙門，周明奎以前