離開文州之後，，洛小豪一路南行，漸漸地進入了漢人的居住範圍。往日的戰事使農業耕作衰廢殆盡，年輕的勞力為圖果腹，要吃了官糧，要貪了匪食，留下些孤寡殘幼，經營著破敗的村落。

這一天烈日當頭，小豪走在路上口渴的緊，周圍荒山突兀，沒有半點溪流野果的跡象。沿著官路行走多時，遠遠的看見有一商攤立在路邊，一個破舊的幌子掛在那，看不清是酒還是茶。小豪緊走幾步來到近前，果真是個茶攤，攤位不大，一個須發皆白的老者靠在苫布的陰涼打著瞌睡。

“老丈，老丈！”洛小豪喚了兩聲，那老漢慢慢的睜開了惺忪的雙眼，回了回神，見有客人連忙站起身來。

“小兄弟請坐。”老漢用袖子抹了一下長凳上的塵沙，招呼洛小豪坐下。“來壺好茶！”洛小豪撇了一眼老漢身後的大銅壺，喉嚨倍感灼熱。

“好好。”老漢看著眼前這個身穿藍色側襟繡花棉袍的少年，嘴上說好，腳下卻沒有動彈。“茶水兩文一壺。”

小豪看了一眼老漢，伸進袖中一通摸索，然後掏出一把銅錢灑在桌子上，此時這茶水莫說是二文，就是二兩銀子，他也得痛飲一番。

見到銀錢老漢眼睛一亮，從桌上取走兩枚銅錢揣入懷中，不一會便將一把茶壺擺在了洛小豪的麵前。

洛小豪口渴難耐，抓起茶壺仰頭便飲，壺中的茶水寡淡無味，但卻異常清涼。

“小兄弟是吐蕃人？”老漢閑的無趣，與洛小豪搭話。“看你穿戴不像漢人。”

“我來自芙蓉寨，我們那的人都這穿。”一壺茶水洛小豪已經喝光，他將茶壺遞給老漢，示意他再來一壺。

“哦，聽說那是個好地方啊。不像這，連年的戰事已經把這禍害的不像個樣子了。”老漢一邊給小豪倒水，一邊絮叨著。

“此時天氣炎熱，但為何您的茶水如此清涼呢？”洛小豪問道。

“，老朽自有妙招。”老漢將茶壺再次放到洛小豪的麵前，轉身來到了那把巨大的銅壺旁邊，“小兄弟請看。”隻見老漢打開壺蓋向上一提，從麵拿出了一個鐵製的圓桶。老漢將其拿到小豪麵前，隻見鐵桶之中除了一些水外，還有一些白色的石頭。

“此乃硝石，產自周圍的山上，將其置於水中，可令周圍的茶水清涼。”老漢說罷，又將鐵桶放回了銅壺之中。

“哦？竟有如此神奇之事。”對於硝石的這種用途，小豪還是第一次聽說。

“也並沒有多神奇，成都府的達官貴人們夏日製冰用的都是此法。”老漢收拾好銅壺，又回到了陰涼處躺了下來。

涼茶下肚緩解了小豪的口渴之急，但隨之而來的便是腹中的咕咕作響。“老丈，附近可有果腹歇腳之地？”

“有的有的。”老漢用手指了指，“由此前行個五左右，便是小老兒居住的村莊，雖然不大，但尋個飯食還是有的。”

……

離開茶攤後，洛小豪沿著那老漢所指的方向前行，午後的日頭越發毒烈，小豪隻好避開官道，順著山腳的陰涼行走。行不多時，洛小豪忽然遠遠的看見前方的山腳下有一片藍色的東西，在周圍灰黃色的山土映襯下，顯得格外明顯。

走到跟前洛小豪方才看清，原來是一具屍體橫臥在那，通過觀察此屍體應該是從山上滑落下來的，周圍還散落了一些錘鏟鐮刀之類的工具。洛小豪上下打量了一番，此人很高，穿著一身書生模樣的長衫，補丁摞著補丁很是破舊，蹬著一雙雲靴，雖然鞋麵破舊了，但鞋底還算完好。

洛小豪喜出望外，自己腳上這雙草鞋在芙蓉寨走動還好，但鞋底太薄，不適合長途跋涉，在文州城時忘了買雙布靴，等出城以後便無處可買了，如今天公作美，竟然在路邊撿了一雙，洛小豪伸腳試了試，雖然有些大但也能湊合，他翻動屍體準備脫鞋，又意外的在屍體身下發現了一條丈餘長的土蛇，頭部咬在屍體的腿上，不過已經死了。看情形應該是此人上山尋物，不慎被蛇咬傷跌落下來的。

洛小豪近來幾日路過之地多窮鄉僻壤，想來已經數日沒有嚐到過肉味了，見此肥美的大蛇不禁口水直流，他伸手去拉蛇頭，卻不料那屍體微微的顫動了一下。

洛小豪一驚，不由得向後退了數步，回神之後仔細查看，此時屍體仰麵向上，胸部確有微微的起伏。洛小豪走近試探他的鼻息，雖然微弱但還算勻稱，看來此人未死隻是暈了過去。

洛小豪俯身蹲下，看著眼前的這個人，臉色蠟黃形似枯槁，他本想脫了他的鞋離去任其自生自滅，但轉念一想，此處