一走出國門，生活的輪子似乎就旋轉得快了。十二點到成田，二點到東京的八王子旅館，三點半中元就陪沙舟到二樓的報到處報到。沙舟的舟字剛寫完，幾個記者就把他綁架似的擁到一個角落。一邊提問題，一邊就象雷陣雨要來之前連續閃電那樣亮起閃光燈。

“聽說您作民族史的學問，完全是業餘自修的，您能不能告訴我……您是怎樣從工廠學徒、解放軍戰士變為學者的？”

“您這篇論文的內容是有意去探求的，還是無意得之的？好像您在一篇文章中說是無意得之的。”

“您的太太是維吾爾人嗎？她漂亮嗎？信不信伊斯蘭教？”

“您愛不愛吃拉麵？”

中元毫不客氣，連推帶搡，殺開一條出路，把沙舟拖出包圍圈，鑽進電梯，下到地下一層，轉個方向又從搭電動樓梯升到大廳。對沙舟說：“你趕快回房間洗個澡，休息。五點鍾我來接你去參加酒會。”

“我送你到門外。”沙舟說，“你為我這張羅，太不落忍了。”

“別客氣。”

“你才別客氣，有說話這工夫我已經送你到門口了！快走吧，別瞎耽誤工夫！”

中元無可奈何，咧咧嘴任憑沙舟伴送著出了旅館大門。他的車存在一百米外的停車場，到門口他叫沙舟停下，自己快步奔往車場。沙舟站在那出了會神，沒注意從什時候身邊就站著了一位漂漂亮亮的女士。

“先生，國語說得這好，從香港來的嗎？”

“不，北京，”他打量了一下，女士穿著黃裙子，黑上衣，鴨蛋臉、荷葉式卷發，說不清多大年紀，總有二十四五歲或者再多一點。

“你是香港來的？”

“台北。”

“旅遊？”

“家父要來觀光，我陪他玩一玩。可以請教貴姓嗎？”

“沙舟，沙漠的船，駱駝的意思。”

“您的樣子可不象駱駝，比駱駝漂亮得多。”

“謝謝，您貴姓？”

“免貴姓馮，馮婉如。”

“噢，典型的中國名字。”

“是的，台北人取名，傳統味的多，我發現北京人取名字倒是更洋化些。郎平，楊茜，王蒙，白樺。您這沙舟兩字也是新派的。”

“您好像知道不少大陸人的名字。”

“這都是名人，外國人都知道。”

一輛出租車開來，馮婉如笑著說聲：“再見！”坐進車子，車子開走了。

這個台灣人給他留下印象很好。爽朗熱情，跟他想象中的台灣人不一樣。中國人還是中國人。和外國人相比，中國人之間共同的東西仍然更多。

路過小賣亭，他買了一包海帶塊。海帶壓縮成水果糖大小，用玻璃紙包著，有十來塊。洗過澡，從冰箱取出一瓶清酒，用海帶塊當“藥引子”把它送下去，就仰麵朝天睡了個好覺。電話鈴聲把他驚醒時，他好久弄不清自己是躺在什地方。

電話是中元來的，來接他去參加歡迎酒會，中元在大廳的吃茶室等他。

酒會是在“丸之內”一個文藝中心舉行，從新宿走過去，要二十分鍾。五點鍾，在東京正是交通擁擠的時辰。

中元聚精會神地開車，隻是到了人少的地段才抽空跟他說一兩句話。

“休息了一下吧？”

“一覺睡到現在。”

“明天下午是你發言，你的日語演講沒問題吧？”

“現在才問這個，不晚一點嗎？”

中元在中國一個出版機關當過四年專家，和沙舟同室辦公。中元回國之後，沙舟調到研究部門工作。中元是研究西域史的。前年他去新疆考察，研究所派沙舟陪同。兩人經曆了一兩個月的艱苦跋涉，交情深了一層，無話不談，不講客套。

沙舟小時候在兵工廠當學徒。日本投降後，八路軍解放了那個城市。解放戰爭打起來，解放軍臨撤走時要把工廠拆掉搬走，沙舟幫助拆了機器，和機器一起參加了革命軍隊。機器運到根據地，因為戰爭形勢緊張、堅壁在山洞，沙舟當了兵。沙舟學徒前上過六年小學，六年小學在革命軍隊中那時便被看作知識分子，一參軍就當了宣傳員。全國解放時他已經當了副指導員了。這個人愛學習，全國解放，他認為今後革命要靠知識，便請求進學校學習。在工農幹校補習了兩年文化課，考上了北大哲學係，不知怎一來，五七年他出了點事，臨畢業把黨籍弄丟了。畢業後先勞動了幾年，後來分配到一個中學管理圖書，這中學開設在一個舊廟，