裴素被縣衙的轎子接走，王氏等人留在家中，坐立不安，滿頭霧水，又驚又喜。

“素兒真的是第一名？我沒聽錯吧？”

“娘，你已經問我第三遍了。衙役都說了，他就是第一啊。”

“哎呀，真是太好了，祖宗有靈！”王氏喜歡地不知該幹什，想起一事又擔憂道：“昨兒我怎這糊塗，叫素兒受大委屈了……素兒媳婦，你說他會不會怨我？”

餘瑩心想他肯定怨，嘴上說：“不會啊，他挺孝順的。”

“不過，娘，我認為等他回來，得吃點好的壓壓驚。”

“對。”王氏因愧疚後悔作祟，難得咬牙拿出一把錢來，讓順娘秋兒出去買酒割肉。

＃＃＃

縣衙不亞於發生了一場地震。

隨著裴素轎子一起去縣衙看熱鬧的人，不斷把消息傳來。

原來裴素落榜，是有人蓄意陷害。

李學政明察秋毫，偶遇裴素，知道他有大才華，卻屢次縣試不中，起了大疑心。這次過來查訪清楚，要出他的試卷，卻發現文采斐然字字珠璣的答卷上，被潑了一角髒墨。

素來科舉隻要答卷沾染髒墨跡，就算作廢。閱卷之人先是辯解說學生姓名封存，他自然不知道是誰，墨跡是裴素自己不小心弄上去的，怨不得別人。

然而，天網恢恢，疏而不漏。

李學政竟然讓人把前兩年的封存試卷全找出來了，搜出裴素落選的答卷，結果震驚了眾人，前兩年的試卷上也赫然有著同樣的髒汙墨跡。

裴素能這傻，連續三年“不小心”在他最重要的考核中弄髒試卷嗎？

精通字跡鑒定的文書，當場鑒定，髒汙處與答卷處的墨水是不同的墨，且細微處證明字跡先幹了一兩天，墨跡是後潑的。

證據確鑿，無可抵賴，那閱卷之人臉色慘白，隻好招供，是縣太爺公子指使他這幹的。

縣太爺公子不認指使之罪，隻認了識人不清的罪名，說是好友富商單養德假借他的名義，賄賂閱卷人員幹的。如今，富貴一時的單大公子，已經被縣衙的官差抓去，鋃鐺入獄了。

“真是風雨變換，曲折離奇。隻是縣考試卷都封存姓名，那閱卷之人是怎找到裴素的試卷呢？”

“這就是可歎之處了。就因為裴素的字最好，文章最妙，所以最好辨認。每年的文章，若無意外，都可以堪稱縣試第一。”

“三盞墨水，毀了這個奇才三年，天底下哪有這不公平的事？”

單養德隻因為嫉妒，賄賂官府，插手科舉，犯下大罪，被判了入獄流放。

縣令亦逃脫不了昏聵受賄罪名，革職查辦。他兒子叫人打了三十大板，也關入監牢。其餘所有參與此案的人員，一個不剩，俱從嚴處置。

為不耽誤後麵的縣考，火速調來新的候補縣令，學政大人親自監督。

為不耽誤後麵的縣考，火速調來新的候補縣令，學政大人親自監督。

“裴素第二次考試也過了！”

“第三次又過了！”

……

“第五次也過了！”

“成績排定，揭開封存姓名，裴素果然是第一，堂堂縣案首！”

“哎呀，裴家老大真厲害啊，一路考第一啊。等四月份的府考，說不準還能拿第一呢。要是再參加院試，考過了可就能進學成秀才了！”

“呸，這你就沒見識了吧。裴素是縣案首，用不著跟別的童生一路考到院考，直接進學，現如今就是秀才功名了。今年八月就能參加鄉試了！”

“咱們杏水村說不準馬上就能出個舉人老爺了！”

董先生揚眉吐氣，笑得合不攏嘴。

裴素是他的學生，當年他便斷定此子聰明絕頂，機敏無雙，未來會成大才。

誰知裴素年年縣考，年年不過，成為笑柄不說，村人也懷疑他的眼光與能力。董先生鬱氣滿胸，幾乎生病，現如今，可是撥開陰雲見明月了。

人人都罵單養德缺德，誇讚裴素好才學，董先生有眼光。

董先生的私塾原來學生不多，因流言幾乎快要倒了，現如今可搖身一變，成為附近村鎮最紅最有名的學堂，想來上學的爆滿，忙得他不可開交。

裴素成為縣案首以後過來謝師，董先生拉著愛徒的手，幾乎要激動流淚，硬留了一天，院中擺上豐盛的酒席，直到黃昏才散。

裴素被鄉人簇擁著回家，家人又與鄉鄰一陣熱鬧的寒暄，直吵得人頭痛，才漸漸人散。