連日秋雨綿綿，難得今晨天光晴好，陸氏的大丫鬟彩鵑焦眉苦臉地奔進寶念齋時，幼雲正坐在左梢間的窗下，麵前的鐵梨木纏枝牡丹紋大書案上滿滿當當的鋪著各類新舊不一的賬冊，都是林老太太著人送來給小孫女研習的。

幼雲隻顧著低頭拿一杆湘妃竹紫豪筆寫寫畫畫，春桃挽起衣袖站在桌角細細地替她研墨，夏菱則坐在下首的一把楠竹方凳上，嗓音清亮地與幼雲核對著賬目，這幅畫麵本來是極恬然安寧的。

直到——銀環端著一盤桂花栗粉糕在門外碰見了有急事來報的彩鵑。

“彩鵑姐姐，什事兒呀還勞煩你跑一趟，打發個小丫頭來說一聲不就完了，快進屋。”銀環論待人接物還是有幾分靈性的，見誰都是一副親熱狀。

屋的香蕊聞得聲響，撂下補了一半的青緞繡花比甲，替她二人打起簾子，幼雲抬頭看見來人忙指了指栗粉糕，笑道：“是彩鵑姐姐來了？你可有口福了，快坐下嚐嚐這個，我讓廚房多加了好些鬆仁瓜子進去呢。”

銀環很會來事地端著白釉劃花荷蓮紋小盤湊了上去，彩鵑卻隻擺擺手，推辭道：“姑娘太客氣了，這福氣我留著下回再來享罷，太太派我來是叫姑娘快些收拾一番，等下隨著老太太出趟門。”

幼雲放下筆杆子，眼皮猛地一跳，不好的預感漫上心頭，果然彩鵑說起下一句來聲調便不太穩了：“早上府門才剛開，許家就使了人來說…說許老太太已是進氣多出氣少了，瞧著就快不行了。”

許老太太自年後一直病了大半年，夏日熱氣最盛的那陣子雖然也略略好過幾日，但苦痛半生的老人家終究是病體難愈，許老太醫施展渾身解數拖她到今日，也還是燈枯油盡了。

幼雲驟聞噩耗一陣驚詫，微張著嘴，眼前的一切忽地漫漶不清起來，隻有眼眶溫熱的感觸牽引著最後一縷思緒。

幼雲依稀記得在鶴壽堂第一次見許老太太時她那紅潤的麵龐，雖然神情脫不開愁苦，但身體還是調養得不錯的。

可歎人生無常，任誰也想不到短短一兩年就至如此境地了。

春桃放下手中一方清香四溢的摽有梅墨，走過去輕拉了一下幼雲的衣角，幼雲回過神，再無心思看賬冊吃點心了，先命銀環送了彩鵑出去，又叫香蕊把栗粉糕給底下的幾個小丫鬟分了去，自己則回到間趕著換衣。

夏菱手腳利索，動作很快，三兩下就把幼雲頭上不合時宜的一對金嵌珊瑚桃蝠雙喜簪拆了下來，換了一根極素淨的如意祥雲頭黑檀木發簪藏於烏發間，又抓起幾支冷白圓潤的小珠釵左右點綴了一番，幼雲於鏡前草草地看了一眼，頗覺穩妥。

趁著重新梳頭的空當兒，春桃已在一堆色彩絢麗的衣裙中挑出了一套天水碧的來，上頭連一處花兒朵兒也不見，隻於不起眼處略微繡了幾道暗銀雲紋，很是素淨。

幼雲換好衣裝趕至二門處上了一輛同樣低調的黑漆齊頭平頂馬車，進去坐定才發現頭隻有林老太太和陸氏二人。

“祖母，嗯…姐姐們不去？”幼雲左右看了看，直到馬車晃動起來才確認隻有她一個姑娘陪著去。

許老太太平時對林府的哥兒姐兒們都很看顧，如今她眼瞧著要不好了，怎的隻帶她一個過去？

林老太太神色疲憊，懶懶地把小孫女招進懷，話音輕顫：“前兒聖上剛申斥了太醫院兩回，禦藥房的屋頂都要掀翻了，許老太醫是院使，自然首當其衝，如此咱家怎好大咧咧地帶著全家的哥兒姐兒肆無忌憚地上門去？總還有你爹和你三哥在朝為官呢。”

林老太太不能說是生性涼薄，隻能說很懂得趨利避害，雖然老姐妹很值得掬一把同情淚，但終究是自家的兒孫更要緊些。

幼雲聽了輕呼一口氣，默然點頭，這大半年來和許老太太一樣病臥在床的還有漸老漸衰的老皇帝，與平常人家客客氣氣的求醫問藥不同，他老人家一個不高興是可以要了全太醫院的腦袋的。

這回太醫院一眾太醫替聖上醫治了許久也總是不見起色，聖上那強牛脾氣一上來連著發落了兩個當日輪值的太醫，還派了一隊禦前侍衛把禦藥房搜了個底兒朝天，京人紛紛猜測老皇帝這是疑心有人在湯藥動手腳要害他呢。

幸虧許老太醫素來謹慎，一根草兒也沒叫查出錯處來，不然哪還能全須全尾的回家。

也許…許老太太就是被這一茬兒驚嚇得病更重了的，幼雲暗暗歎息了一回。

不過她還是有些不解，把小腦袋安放在林老太太的肩膀上，抬頭問道：“那也該是七姐姐去罷，素日許老太太見她最多呀，這個時候