“感謝太過言重，但看透一個人的真心，也不失為一件好事。”

沈靜姝急得連連擺手，跟許承澤好一頓擠眉弄眼，可他絲毫沒有意識到自己的話有何問題，一臉坦然繼續道：“其實向姑娘也很清楚吧。他如果真的喜歡你，又怎會讓你如此窘迫？這門庭，可不是什好地方。”

此言一出，向佳寧的臉色愈發難看了。

沈靜姝生怕刺激太過，又不想引火上身，正猶豫著是否上前安慰她，向佳寧開口了：“他喜不喜歡我不要緊，要緊的是，如果他知道了你們來此另有所圖，會發生什呢？”

說這話的向佳寧一掃頹敗，看向兩人的眼神滿是挑釁。

就說兔子急了也會咬人，沈靜姝放棄掙紮麵無表情偏過頭，看始作俑者如何收場。

許承澤神色間卻看不出來一絲被人威脅的自覺，坦然回望而後反問道：“這說來，向姑娘你打算在門庭待一輩子了？父母、長姐，還有你那個青梅竹馬的少年郎，你都不打算再見了？那人叫什來著……易真……“

“你是誰？”向佳寧沒等他將話說完便問到，好容易消失的頹廢神情又回到臉上。

熟悉的問話換來的是熟悉的避重就輕。許承澤從裝得從回憶中堪堪回神的模樣，道：“我是誰不要緊，要緊的是姑娘是否忘了你是誰，那段虛假的感情值不值得你為之放棄一切。”

向佳寧許久沒有說話，整張臉上隻有燭火映照在眼波深處泛起的波瀾，波瀾過後的軀體則像是被烈日抽幹了水分的一具空殼。

“向姑娘……”沈靜姝有些擔心，走上前想安慰她，對方後撤一步躲過了。

再開口，向佳寧的語氣和緩了不少：“你們好好休息吧，我去秋娘那邊借宿。”說完也不等人反應，便飛快地離開了。

腳步聲很快聽不清了，沈靜姝內心仍然疑慮重重：“你還真能編啊，這也能讓你瞎貓撞上死耗子，也不知道這副親情牌能起多大作用。“

“姑娘可知，她的長姐是誰？”

“我怎會知道。”沈靜姝搖頭否認，可隨後便聽到了一個足以驚掉下巴的名字。

沈靜姝這才知道，這片隱藏在重重樹木掩映下的鬼魅森林，最開始被撕開的那道口子，就是向佳寧。

三年前，向佳寧十二歲生辰，跟家求了好些日子才得到了出門的允許。

適逢初一，長姐向佳慧便帶著她去了東山腳下看廟會。春日微風和煦，鳥兒跟著馬車的步子一路高歌，路邊行人小販也是絡繹不絕，一派四海升平的和美景象。

向佳寧鮮少見到這般場景，坐在馬車時便忍不住探出半個身子向外張望，一下車更是東瞧西看，活像破開了籠子的鳥兒一般。向佳慧念及她鮮少出門，也隻安安靜靜跟著看她瘋鬧。

快樂的日子總是短暫，這一天也很快便過去了。太陽已經偏西，一行人收拾行裝準備回城，向佳寧卻不情不願地嘟囔起了嘴。

原來，她不知從何處聽說後山深處有一汪泉水，清澈見底、回味甘甜，喝上一口便有保人身體康健延年益壽的功效。若是能夠投注財物，更是能讓人心想事成。

向佳寧吵著要去見識一番，向佳慧卻以“天色漸晚”為由拒絕了她。

“就看一下下，就走。”向佳寧伸出一個小手指懇求道。

“不行，快上車。”向佳慧拒不退讓，向佳寧也隻好妥協，垂頭喪氣邁著沉重的步伐坐上馬車。

可這好不容易逃出生天的籠中鳥，又怎會輕易地重回禁錮之中呢？馬車甫一啟動，向佳寧便趁人不注意從車窗一個猛子紮出去，在地麵滾了幾圈迅速往後山跑去。

向佳慧連聲喊停，而後下了馬車和一眾仆人也直奔後山而去。

此時，太陽隻剩下了最後一點金邊，月亮從群山之中跳了出來，和山間林木一樣影影綽綽看不真切。幾個人就在這樣的黑夜尋摸了一夜，失望地回到山腳時，等在那的是一早收到消息匆忙趕來的向家父母：“人呢？”

人呢？自然是沒有找到，既沒有向佳寧，也沒有所謂的林中清泉。

聽到這個消息的向家父親抬手便給了大女兒一巴掌，聲音在清晨山林間顯得格外刺耳。挨了這一巴掌的向佳慧眼圈紅紅，她自認乖巧，二十年鮮少對她說過重話，如今為了自作主張出逃的妹妹挨打，多少有些委屈。

向佳慧也跑了，不顧身後母親的呼喊甩開眾人逃離了東山。可自己又能去哪呢？

回到城中的向佳慧漫無目的地四處閑逛，趕巧遇上天公不作美，傾盆