桑榆晚似乎很懂得談判需要拿出來最打動人心的東西。在她看來，最打動君至臻的，無疑就是姻緣拆分，君知行失去苗家這個臂助能為他帶來的好處。

因此桑榆晚膽大心細地補充：“殿下，如果願意同我合作，我保證令姑母失算，四殿下獲益不成，殿下得償所願。”

“得償所願，”君至臻重複這四個字，咀嚼般地勾了勾唇角，“這對你又有什好處？”

桑榆晚深深納福，直起身，隱忍著還在作痛的傷，朱唇輕啟：“殿下何不與晚晚合作呢？就我所知，姑母一直在暗中撮合晚晚與殿下，姑母不看好殿下，這對晚晚亦是一種不公平。如若殿下這個時候答應與晚晚的事情……”

君至臻忽然微笑道：“你要我與假戲真做？”

這笑容太冷，雖是一般無二的麵容，但與君知行那如葵花般濃烈的煦暖笑容完全不同。盡管如此，桑榆晚卻還是看呆了少頃。

她堅信自己的選擇沒有錯，比起君知行，君至臻更是一個讓她想要去征服的男人。這個男人身上的特質太與眾不同，桑榆晚閱盡千帆，隻在君至臻身上才能感覺到那股蓬勃而又內斂的吸引力，神秘、冰冷，讓她太想要一窺究竟。

桑榆晚訥言：“嗯……”

君至臻譏嘲地反問：“這就是你說的辦法？”

桑榆晚立刻回過神，解釋：“不，我的意思，四表哥心有我。三表哥，你相信嗎？”

君至臻並無所謂地擦拭著的兵器，甚至懶言一句，桑榆晚不死心：“四表哥現在隻是還說不明白，但等到我和三表哥真的議親，他心中定然難受吃醋。到時候，我可以利用這一點讓他們的婚約推遲，讓四表哥親自到姑母麵前，承認他喜歡的人是我。姑母一向溺愛四表哥，她就算一意孤行，也會對四表哥的心意有所考量，而我，還有一劑狠藥。”

君至臻嗤笑：“你何來的自信，抵得過他們總角之交，日久生情。”

桑榆晚仍不能死心，她要告知君至臻這一劑猛藥的配方。

說時遲那時快，她才踏上一步，君至臻的銀槍如遊龍吐信隨長臂一展，破風而來，刃身拂落七尺寒芒。

“表哥……”

君至臻的槍尖就停在桑榆晚的胸口，進一寸，便是刃鋒入體，血濺五步。

桑榆晚動不得，不敢前進，又不甘心後退，杏眼唰地瞪大，難以置信地望向君至臻。君知行多情留情，風流成性，就算不是她，要找到一個別的什女孩子也是輕而易舉，對此她有十足的把握，君至臻不信？

君至臻冷眼睨她：“我警告你，離知行十丈之外，若你敢動他一根手指，我必殺你，絕非恫嚇。言盡於此。”

桑榆晚呼吸急促，緊張之中，她清晰地感覺到，自己胸膛起伏，已能撞上他的槍尖，這不是威脅，而是句句是真。

但她不明白：“殿下你為何這樣自苦，姑母和四表哥他們是如何待你的，難道，就隻有殿下還念及骨肉之情？”

她真的愈發看不懂君至臻了，她本來以為她看懂了，現在又陷入了糊塗。

以為他厲兵秣馬，遲早有反撲的一天，她拋出了這樣的條件，惡人都是自己來做，君至臻可以幹幹淨淨地摘清，穩賺不賠的買賣，他卻看都懶得看上一眼就已拒絕。

“從今以後，不得再來東閣。”

……

穗玉園一捧香，蕭星流做東，宴請書齋弟子采蓮。

那一池子蓮花開得正盛，葉子出水很高，亭亭玉立的，如玉京酒肆中胡姬飛揚的裙裾，采蓮南塘，一篙點岸，尖刀船劃破層層波浪，駛向葉子深處。

亂入其中隱沒不見，直至傳來渺遠空靈的菱歌，始覺有人前來。

苗瓔瓔恐水，不敢坐船，因此隻好在岸上擺弄新摘的蓮花，一朵蓮花並兩片綠葉捆紮成一束，斜插入琺琅山水畫的細口寶瓶之中。

君知行在一旁為她打下手，苗瓔瓔嫌棄他笨手笨腳，叉腰道：“人人都說你風流，我怎見你這呆笨呢？好似一隻——”

君知行反問：“什？”

苗瓔瓔大笑：“好似一隻呆頭鵝！”

“好呀，你敢罵我。”君知行不服氣抖擻起荷葉來，將葉間盤旋的露珠全部抖落到苗瓔瓔麵頰上。

初始苗瓔瓔隻顧著爭輸贏，倒沒反應過來，直至君知行往她身上甩露水愈來愈多，苗瓔瓔漸漸察覺過來這是河的水，神魂仿佛被攝走了一般，看到那剛從水摘上來的新鮮荷葉，瞳仁急遽收縮顫抖。

君知行不察覺，還在往