当下二人喝茶说话，秀云同萝月出去了。云贞问：“明春去应天，要做的针线很多么？”
蒋锦：“还好。这个岁寒三友的图样，是父亲最喜欢的。要带去应天的东西可多可少，要紧的都做好了。其余的倒是不急，秀云也能帮着做些。”
云贞才知道这护膝是给蒋毅做的，默然了片刻，说：“妹妹有心，怪不得伯父疼你，我长这么大，竟没有给我父亲做过一针一线的。”
蒋锦看她神情落寞，安慰道：“这怎么能怪你。你从小不在父母身边，这都是人各有命，自己做不得主的。”又道：“你别难过了，我看太公待你，胜过多少做爹娘的人呢。”
云贞道：“那也是。只是我在这父母缘分上，也太薄了些。我五岁时候，母亲就走了，现在想起，只有模模糊糊几丝影像儿。听人说，母亲和姨母样貌相似，有时候，我见到姨母，就想：哦，原来我妈妈是这样儿。可是，母亲待我的感觉该是什么样，却总想不出来，父亲那头，就更是了……所以，一直都羡慕你们这些有爹娘疼的人。”
蒋锦听她这话，略觉心酸：“姐姐母亲当年的事，前日我问过我娘，她说也记不大清了，她随着先前周大娘来时，姐姐的母亲年纪还小。后来听说，嫁去了芜湖云家，这门亲事，周家和云家的大人起初都是不允的，拖了两三年，云伯父因亲事不成，还生了一场大病，两家才同意了。再后来的事，她就不知道了。”
云贞道：“这个话，我在扬州也隐约听到了些。好像我父母的事，当时闹得满城皆知，外公开始不愿意母亲嫁过去，不知怎么，最后还是同意了。人们都不跟我说。有一次我问外公，母亲究竟是个什么样的人，外公只说，她是天下心肠最好、最疼我的人，就再没别的话了，我也不敢多问，只怕惹他伤心。”
蒋锦问：“姐姐上次去芜湖，见了云伯父，可有说起从前的事么？”
云贞摇头：“没有。算一算，我是隔了十年，才回去这么一次，说实话，见了父亲也觉陌生的很。父亲也没有多少话说，只嘱咐我，外公年迈，以后要用心孝敬侍奉他老人家。看他样子，倒像是不大愿意见到我似的。”
蒋锦道：“想是云伯父见了你，想起伯母了，心里难过。”又问：“芜湖那边，还有弟弟妹妹么？”
云贞点头：“嗯，见了继母，还有一个弟弟。”
想起拜别那日，只有父女两人，云珔叹了口气，说：“你要好好的，听外公的话，孝顺他老人家，也要照顾好自己，不然的话，我就更对不起你母亲了。”
忽然想到：母亲违背外公的意愿嫁给了父亲，为何临终时，又将自己托付给外公？难道说，母亲到最后，还是后悔当初嫁进云家了？外公远离扬州，带自己住在应天，虽然是那里离姨母近些，会不会，也因为应天没人知道当年的事呢？
蒋锦问：“姐姐比我还大一岁，家里没议过亲事吗？”云贞摇头：“没有”。
蒋锦笑说：“那或者，姐姐心里，有中意的人了？”云贞笑了，却又摇了摇头。
蒋锦认真看了看她：“我有点儿不信。”
云贞含笑说：“真的没有。你我之间，还有什么要瞒你的？况且你把心事都告诉了我，我又怎会瞒你。”
蒋锦道：“那，太公也没提起过？”云贞又摇头。蒋锦奇道：“姐姐的终身大事，难道一点儿打算也没有么？”
云贞往四-->>