把蒋铭数落的急了，连声呼痛，白氏吃惊道：“要不找个郎中来瞧瞧吧。”蒋铭嘟哝说：“那也不用，您老人家少骂几句，我就好些。”白氏瞪了儿子一眼，才不说了。
到了第二天，恰是允中生日。允中一早换了新洁衣帽，到上房给爹娘磕头。因有昨日风波，各人心情都低落着，允中羞惭满面，没说两句话，又哭了。
蒋毅当着白氏的面，沉着脸道：“论理，也该打几下！看在你年纪小，又是你二哥带着，以后引以为戒罢。这事儿从此不提了，不要再哭了！”
命人取过一个紫檀木盒子，打开来，拿出一块玉饰，转和颜道：“这块玉给你戴着，虽然比不得你二哥的那一块古玉，也算上品了，最难得，是你祖父手上经过的，你要爱惜。”
允中双手接过，看是一块圆形玉佩，质色莹白，润泽通透，上面的云鹤纹样雕琢得极为精致。知道是贵重东西，叫了声“爹”，欲待跪下，被蒋毅拦住了。
蒋毅想起昨日气头上说过“看错了他”，怕他吃心，放和缓语气讲了几句关怀鼓励的话，又问他有什么心愿。允中道：“孩儿只愿爹娘身子康健，福寿绵长。别的无所求了。”白氏亲手将玉佩给他系在腰间。
因问起近日刻图章的事。允中见父亲面色不悦，低了头不敢说。蒋毅道：“我也不是责怪你，诗书画印，原也是读书人做的事。然而‘士先器识而后文艺’，你年纪还小，还是得多读一些道德经典、礼义文章才好，不但是为了将来科考举业，可知为人在世，诗书技艺还是其次，品行却是立身之本，孝义诚信、知礼守分才是最要紧的。游艺之学，不是不让你学，小道亦有可观，只是致远恐泥……”
教诲了一番，允中一一应喏了。白氏又嘱他强健身体，说：“到底你是男孩子，以后也要跟着你哥哥们学些弓马骑射才是……”命瑞香取出一身新衣服、一双新鞋袜，给他送去房里，交萝月收了。
允中辞了爹娘，走到大哥这边来。愧赧道：“昨日大哥送的那一方端砚，我很是喜欢，只是太贵重了，怕用着折福，我先放着，以后再用。”
蒋钰脸上也没个笑模样，说：“留着做什么？给你就是让你用的。这砚台发墨，你正用得着。”允中谢过了大哥，站那儿不吱声。
蒋钰问：“昨日窦庄主来信，你可知道写的什么？”允中摇头：“不知道。”
蒋钰就把信里内容说了说，沉着脸道：“现在不让你俩出门，不单是罚，也是护你们安全，特别是你二哥。你也该劝着他，知道事情轻重！”
允中这时才知王绍英被刺的事，吃了一惊，不敢作声。
蒋钰责备道：“出了这么大的事儿，李劲叫你二哥辖制着，不敢说，还有情可原，你不该也瞒着！就算你害怕，不敢跟爹娘说，也该告诉我一声！这要是窦庄主没信来，全家都被你们蒙着，一点准备都没有。万一有什么事，后悔都来不及！”
允中乖顺道：“大哥别生气了，是我做错了，从此知道厉害，再也不敢了。”蒋钰看他这样，反不好再说他，安慰了几句，让他出来了。
允中又到二哥房里。蒋铭在床上趴着，似睡不睡。琥珀搬个凳儿请三少爷坐，吩咐金匮倒茶来——原来前几日蒋铭把佩儿名字改了，不叫佩儿，叫金匮了。
允中拦道：“不用倒茶了，我不吃茶。”把凳子挪在床边坐下，看蒋铭神色萎靡，有气无力的，叫了声“哥”，眼睛里又转泪花-->>