蒋铭见那边摆着一张小矮桌并几个小杌子，便道：“不进去了，就在这里坐一会, 说几句话。”老儿忙招呼老妇人送茶。
彼此相见过, 蒋铭问道：“挟制我兄弟的贼人, 怎么会住在这里的，老爹可认识他们么？”金老儿不敢说, 身子略微发抖。蒋铭看过方才一幕，心里已有答案了，便又道：“你照实说，知道你也是身不由己，不怪你的。”
允中问：“刚才来这个人是谁，看他不肯善罢甘休的样子。有什么为难处，老爹说了，或许我们能给老爹想想办法，排忧解困。”
老头尚未开言，先落下泪来。说道：“小老儿惭愧，屋里这个孩儿是小老儿的外孙，他的妈妈是小老儿的独生女儿，他父亲原在城里军中的，虽不是什么官，却有一身的武艺。我这花园子侍弄的好，有不少人眼红，方才来的那个姓贾的，便是这城西贾员外的公子，家里甚是有钱，他父亲与地方官府也有交情。喜欢我这花园，不是一日两日了，前几年让人捎话要买，这园子是老汉的命，如何舍得卖？因我有这个女婿，他们也不敢用强。谁知去年春天李孚造反，城破时候，我那女婿战死了，所以这个姓贾的来，要与我女儿结亲，说这孩子爹……是叛贼里头的，要是不与他，就要告发我们是叛贼家眷。”
“开始的时候，他把些好言来说，说他正头娘子殁了，我女儿去了就做正房，又许重聘，小老儿因女婿死了，一家失了依靠，又因最近米粮价飞涨，实在窘迫。不得已应了。不想我女儿嫁过去，才知他家不但有大娘，还另有两房小妾，去了被大娘日夜打骂，我女挨不过，跑了回来。贾少爷今日追来要她回去，女儿不回，他就要抢孩子，还要把花园子给他还他的聘礼。老天在上，当初订立嫁娶文书，他许了一百两银子聘礼，何曾见一个钱来？如今，虽是客官把他赶走了，日后必定又要来逼迫，小老儿一家无人依靠，不知是生是死……”
一边说一边掉泪，旁边老妇人端茶点来，也是悲悲戚戚，不停擦眼泪。
原来这园公就是那时窦宪见过的，他家的女婿是李孚身边随从常发。如今常发死了，剩下孤儿寡母栖栖遑遑，受人欺负。
允中听得心中恻然，便道：“老爹不用忧心，且把那人名姓住址告诉我，这庐州城里的大尹凌公我熟识，明日我与他见面说个情，让贾家还了你婚书，不许他再来生事，必定不叫你受气。”又给他留下十两银子，相谢当初关照之情。
这金老头曾见过常发挟制允中，又看蒋铭气度，知道不是寻常人，说话是准的了。忙起身行礼，称谢不尽，又招呼女儿和外孙出来磕头……如此这般，全家眼巴巴望着送出门来。
三人原路穿花园出来，允中道：“那时二哥怎么不说话？是觉得我答应金老爹的事不妥么？”
蒋铭一边走，一边冷笑道：“要我说，随他去也罢了，当初常发在时，他也享受过常发的好处，过的悠闲日子，现在为此受些磨难，也是他们该当的果报。按理说，叛贼家眷本是有罪的，不然你看他那等怕呢！”
允中不语，过会儿叹了口气说：“哥说的也是，我是看他老人家可怜，不是那得势张狂的人。我跟凌大尹说一说，能管则管，不管随他罢了。”
蒋铭道：“反正你心软，不管也放心不下，随你吧。”
说话间到了普化寺。因先时寄放马匹通报过名号，一个瘸腿僧人满脸堆笑来开了门。这僧正是那日因为私-->>