坚白就笑了，抚弄一下孩子头，慈爱道：“这孩子懂事，他在这里，倒是让我开心很多。”
李湛听见夸赞他，两眼闪亮，高兴的笑开一朵花，扭头向坚白道：“太公，我想学骑马，您说凤栖山那边就可以学，什么时候姑姑再去，能带我也去么？”
周太公笑道：“急什么，以后一定带你去，可是骑马得等你身量大些，现在还嫌太小，不能学。”李湛还要央告，钱妈妈走来说道：“都这时候了，湛哥儿还不去做功课么？看明日舅公回来问你。”
李湛一听这话，脸上笑容登时没了，望着坚白求助。坚白笑道：“你看我也没用，快去吧。”李湛只得跟着钱妈妈去了。
原来太公和周通序看过了李孟起的绝笔信，同意教李湛学医。因云贞是未出阁的姑娘，带个孩子总不方便，就把李湛的课业等事交给了周通序。通序观察了一段时日，说道：“这孩子秉性良善，心地也正直，是个成才的根器，只是他心底还有仇怨愤恨之情，性情也嫌刚硬，还须用儒礼约束，规矩教导，待性情转柔和些，再慢慢教他本领不迟。”
故此对李湛要求甚严，每每布置功课，检查督促，十分严厉。但有不服管教、拔尖卖弄等事必要斥骂甚至责罚，丝毫不予姑息。
与之相反，周太公见李湛小小年纪就懂得克制，行止有礼，做事有板有眼，他的东西总是摆放整整齐齐，还会自己洗袜子手帕等小物件，凡有不懂不会的，说一句就记住了。坚白越看越喜欢，又怜他失去父母，渐渐当做自家孙儿一般宠爱，好吃的好玩的都给他，出门会客也愿意带在身边，竟比云贞那时还要疼惜几分。
如此一来，李湛最喜欢和太公在一处，最怕的是舅公。怕归怕，也知道都是为他好，孩子心性，很快安定下来，把这里认作了自己的家。
次日周通序回来，阖家团聚，一门老小欢声笑语，其乐融融，庭院里比起从前热闹了许多。又过几天，蒋锦打听到云贞回来，便来看她。这时采芹和绣云两个丫头都已嫁了人，蒋锦身边跟了一个名叫万儿的小丫头，到了桂枝就领她去玩了。贞锦俩人凑在闺房里说话。
云贞笑道：“孩子还那么小，你就跑出门来，你家官人不抱怨么？”
蒋锦道：“知道我来见你，他也高兴，怎么会抱怨？孩子有奶娘和采芹看着，我也躲会儿清净。”说着笑了，又道：“没见一个大男人，比个女人还愿意腻在家里。从前是服侍猫，现在是孩子，整天抱在怀里看不够。我说呢，你也不出去会会朋友，他说，跟那些人在一起，说些大而无当的话，有什么意思，还不如在家看着孩子开心。”
云贞逗她：“那你是愿意他在家陪你，过这样平淡却开心的日子，还是希望他出去做官，风风光光做一番事业呢？”
蒋锦认真地想了想：“两样我都想要啊，如果只能选一样，我还是觉得男子汉大丈夫，应该在外做一番事业，有出息才是。”说毕又摇了摇头，悄声道：“不过这样也算好了。出去做大事不怕，只怕借着外出的由头，在外牵三挂四的，说不定就要纳妾呢。”
云贞看她满面春风，眼睛里闪着幸福光彩，自心也觉欢喜，笑说：“一看你的样子，就知道你过的好了。真是羡慕你们两情相悦，记得那年在金陵，你还为将来的事发愁，现在这么好，我也替你高兴。”
蒋锦听闻这话，想起哥哥来，拉住云贞手说：“姐姐别着急，我二哥应该就快来了。”
云贞默然了半晌：“我-->>