聖誕節就要來了。

陳澄來到了工業革命初期的英國，他成了一名投資者，他還有個合夥人，但是很不幸，他死去了。

陳澄在他經常去的陰沉沉的酒菜館，憂鬱地吃著晚飯。他看完了所有的報紙，然後欣賞了一下自己的銀行存折，以消磨餘下的夜晚時光，就回家睡覺去了。他住在死去的合夥人的屋子。

當然，他知道這一切都是假的，但是，一切又是那的真實，這是被迫的人生旅途。

那棟房屋愁眉苦臉地佇立在那兒真不像樣，它現在可真夠老的，也十分寒酸，誰也不願意去住。其他的房間則已經出租為事務所辦公室。這時，院子暗得很，即使陳澄對這很熟悉，但也不得不雙手摸索著前進。迷霧和寒氣彌漫在漆黑的、破舊的房屋正門口，好像掌管天氣的神靈就坐在門檻上哀傷地沉思。

門上的門環實實在在沒有一點兒特殊的地方，隻不過大得很。自從陳澄住到這地方以來，他每天早晚都能看到門環，但是門環看起來總覺得很奇怪。

陳澄的那位合夥人名叫馬賴。自從他死後，陳澄再也沒有想起過他來。

但誰能解釋一下以下是怎發生的呢？

陳澄把鑰匙插進門鎖以後，看到那個門環，沒有經過任何中間的變化過程，卻已經不是門環，而是馬賴的臉。

馬賴的臉不像院子其他的東西那樣是看不透的陰影，它有一圈暗淡的光暈縈繞著，好像黑暗地窖麵一隻壞掉的龍蝦。它並不怒氣衝衝，也不猙獰凶惡，而是像生前經常看陳澄時的樣子。

它的頭發奇怪地飄動著，好像被微風或熱氣吹著似的。那雙眼睛睜得大大的，可是一眨也不眨。這副神情，加上清灰的臉色，叫人害怕。不過這種害怕似乎是這張臉也做不了主，不像是表情的一部分。

陳澄和黑貓走散了，準確地說，是黑貓沒有跟來，它有自己的任務，而且後麵幾個“副本”推理的部分很少，靈異的部分很多，這也是為了提升陳澄的精神力，黑貓就不跟著瞎摻和了。不過，黑貓說了，以後會時不時地遇見。

陳澄盯著這個幻影看的時候，他又變成了一個門環。要是說他沒有嚇一跳，那是不真實的。然而他還是把剛才縮回去的手伸到鑰匙上，堅定不移地一轉，然後走進屋去，點燃了蠟燭。

在關上房門之前，他猶豫不決地站立了片刻，並小心翼翼地先對門背後打量了一番，好像他以為會有更恐怖的事情要發生。然而，門背後除了門環和釘住門環的螺絲帽外，什也沒有。陳澄嘴嚷著“呸！呸！”，同時把門砰的一聲關上。

這聲音像打雷一樣在整棟房屋回響。樓上的每間屋子，都似乎有它們的一陣回聲。陳澄可不是會被回聲嚇住的那種人。他把門閂上，走下樓梯——也還是慢慢地走，一邊走一邊修剪蠟燭芯。

這道相當陳舊的樓梯很寬，單靠陳澄手中的一支殘燭，那是相當暗的。

陳澄往樓上走，對此毫不介意，他喜歡黑暗，這是這個世界的陳澄。不過在他關上自己那厚重的房門之前，還是先巡視了各個房間，看看是否一切都安然無恙。那張臉給他的印象足夠驅使他這做。

客廳、臥室，一如既往。沒有人躲在桌子底下，也沒有人躲在沙發底下，餐具擺得很規整，一小鍋燕麥粥放在爐子旁——這是他的晚飯。也沒有人躲在床底下和廁所麵，儲藏室依然如故，舊的物品擺在麵，規整如一。

他放心地關上了房門，把自己鎖在麵，而且是兩把鎖，這是他今天第一次這做。采取如此安全的措施以防不測之後，他終於解下了圍巾，穿上了睡衣和拖鞋，在爐火前坐下，享受著燕麥粥的晚餐。

爐火非常小，在如此寒夜等於沒有生火。陳澄不得不挨近爐火坐著，身子彎在那上麵，這樣才能從這一小把燃料中汲取到一絲溫暖。壁爐很舊，周圍鋪著別出心裁的荷蘭花磚，平拚成《聖經》故事的圖案。但現在，陳澄滿腦子都是馬賴那張臉，每一塊磚上也都是一幅幅馬賴的頭像。

“胡鬧！”陳澄說著，一麵往房間那頭走去。

走了幾個來回後，才又坐下來。他把頭往後仰靠在椅背上，這時候，一隻許久不用的鈴鐺出現在他的視線。原本這個鈴鐺是為了和這屋子最高一層樓上的一個房間取得聯係。他感到大吃一驚，感到一股奇怪的、不可名狀的恐怖。他瞧著這隻鈴鐺的時候，它還是輕輕地晃蕩，簡直沒有一點兒聲音，可是不久就開始響亮起來，引得整棟屋子所有的鈴鐺都響起來。

鈴鐺不知響了多久，可能是一小時之久吧。它停了一會