中一般。

他舉起鹽槍，對準自己的心髒。

此刻艾華斯身下的陰影、麵前銀盆中的陰影已然完全平息。顯出一種詭異的寧靜。

尤利婭頓時握緊掌心，便想要衝上前去。卻被麗姬婭一把拽住手臂。

她近乎是憤怒的回過頭去，卻看到了麗姬婭臉上如碎裂的瓷器般開裂、浸出鮮血。而此時的她比起之前大約大了四五歲的模樣，此刻看上去已經與尤利婭一般年齡。麗姬婭此刻眼中閃耀著妖異的紫光，卻是麵無表情。

——僅僅隻是聆聽《牧者密續》的秘言，便讓她的身體開始了成長。

麗姬婭感受到了強烈的幹渴——那渴意來源於站在鹽盆之前，身上被鮮血浸濕的艾華斯。

但她無比堅韌的理性輕易壓製住的這種欲望，順便將尤利婭一同壓製。

艾華斯哀憐的低頭看向影魔，輕聲說道：“我為你獻上……

“——我一瞬間的死。”

當艾華斯聲音落下，裹著陰影的鹽槍便如殺死月之子的木樁一般、貫穿了艾華斯的心髒。

並非隻是心髒被貫穿的簡單傷勢……那種傷勢對於如今的艾華斯來說，已經不足以瞬間致命。

這是自我的犧牲，至聖的儀式、至純的奉獻。

艾華斯將自己作為祭台上的祭品，完全獻給了自己的惡魔——

一瞬間，艾華斯的瞳孔變得暗淡。

如同他在巨人的魔釜之上，被影魔貫穿心髒一般。

他全部的生命力瞬間消散。

艾華斯立刻死去，身體無力的向後跌倒。那些約束著鹽槍的陰影宛如活物一般從三處傷口中浸出，將艾華斯團團包裹。

他整個人跌落到了陰影之卵中。無數陰影宛如蛛網一般，四處蔓延著、將那三根獻給司燭的蠟燭抖動著撲滅。而隨後這些陰影便染上了鮮紅，整個房間都映在一種恐怖的血紅之中。

並不像是之前一樣，隻是血與法力的獻祭。而是將自己的生命、靈魂、意誌，全部獻上。

若是影魔不做任何回應，這就等於是不進行任何索要的、完全無私的獻祭。

艾華斯將就此死去。他的生命、他的靈魂，都將成為影魔的一部分。

“……哎。”

然而“影魔”歎了口氣。

這並非是刺客小姐那甜膩的嗓音，也不是“貝亞德”那冷淡知性的成熟嗓音。而是一個空靈而沙啞、如同呢喃著的夢境一般的全新聲音：

“——我願意獻上我的一切，換取我的主人自虛無中歸來。”

那是牧養法的最後一個步驟。

牧養必須是無私的，因此不能尋求任何報酬。

也就是說，決不能以任何形式約束對方“報恩”。

那將包括契約、生命、靈魂在內的一切全部獻上的獻祭，便是最為無私的獻祭。極具風險的超越之舉。

唯有對方做出回應，才能換回已經被獻上的一切。

那之間，那陰影之卵便如時光倒流般消散。

在影魔交還艾華斯的犧牲過後，身上仍舊染著血跡，虛弱無比的艾華斯從中浮現。盡管心髒被貫穿的傷勢依然存在、盡管生機薄弱，但他依然還活著。

而在他的背後，卻站著另一個陌生的存在。

她從背後環抱著艾華斯，免得他跌倒在地。

那惡魔有著人類的上半身，容貌像是貝亞德、又像是艾華斯。淒厲的猩紅色狼瞳讓人感到劇烈的恐懼。

那黑色的柔順長發披散至大腿中部，此刻正在背後狂亂飛舞著。而她背後長出了一對虛幻的、由陰影構成的黑色翅膀。剪影就像是烏鴉的翅膀一般。

她全身不著寸縷，關鍵部位纏繞著不可視的陰影。但從臉頰至腰間都有詭異卻具有特殊魅力的暗紅色血痕。自腰部往下，是噴著黑色煙氣不定型氣態軀體。而雙臂自肘部往下的皮膚，也是完全啞光的漆黑透明之手。那利爪顯得很猙獰，但抱住艾華斯時卻並沒有傷到他分毫。

當她出現之時，整個房間之中都被血色所盈滿。

那是夜魔，顯現之時便將帶來血夜的上位惡魔。

作為掌握著愛之道途力量的上位惡魔，它同時掌握著陰影、鮮血與詛咒的力量。

傳聞夜魔將滿足善妒之人的願望、給予他們力量，蠱惑他們複仇。

而與夜魔做交易的人有一個共同特征，那就是他們在白天時會失去自己的影子。而在夜幕降臨之後，他們的影子將會操控他