城並非三五日之功，我軍糧草充裕，完全耗得起……緩個三五日也來得及。還請使者寬裕些時日，末將會盡快督促手下的人去尋百姓……”

幕僚使者：“不能拖，盡快。”

龍影的存在讓他意識到了不妙。

擔心鄭喬會派兵，也擔心看到龍影的其他軍閥勢力會橫插一腳。國璽可是開國之本，沒有國璽便意味著建立的勢力沒有夯實的基礎，隨時可能被其他國家勢力出兵吞並。

他知道青年故意陽奉陰違，拖延時間，所以要敲打一二，施加點兒壓力。青年內心萬分不忿，麵上仍隻能應聲領命。他憋了一肚子的火氣，準備點幾百兵馬，出去透透氣。

迎麵看到一臉春風得意的義兄。

義兄：“大晚上，你準備帶兵去哪兒？”

青年道：“為使者尋人。”

義兄倏地得意笑笑：“這一樁小事情，還需要你專程跑一趟？為了向你賠罪，為兄已經找人幫你做啦。隻是手底下的人沒什輕重，還不知道有幾個活的……不過，反正他們也活不久，是死是活都能用……”

話未完，青年臉色驟變，勒緊韁繩調轉馬頭。被青年如此忽視，青年義兄看著遠去的馬屁股，倏地哈哈大笑，笑著直拍大腿。

對著身邊屬官道：“你看到那野蠻子的表情了嗎？哈哈哈！髒臭的事情他也沒少幹，活該剝皮下地獄，擱這裝聖人！我呸！”

青年不顧風中飄來的囂張笑聲。

他一路騎行至自己的營地。

還未靠近就聞到風中飄來的濃鬱血腥味。

青年翻身下馬。

兩百多號人，老老少少、男男女女，宛若牲畜一般被一根麻繩捆著脖子、拴著雙手，蜷縮癱坐在空地之上。鮮血匯聚成猩紅“溪流”，宛若小蛇一般蔓延爬行到他的腳下。

不用眼睛看，隻用氣息感知。

這兩百多號人有一半沒了呼吸。

或肢體殘缺，或鞭痕滿身。

年長的發絲銀白，年幼的尚在繈褓。

營地炭火暈染出橘紅的光，眼前的場景似乎與記憶中的某一幕逐漸重合，原先空無一物的地方浮現陶甕虛影，陶甕之下燒著通紅炭火，湯水沸騰，耳邊全是啼哭和痛苦申吟。

青年痛苦地抱住了頭。

他退了一步，撞到上前關切的屬官，驀地回過神，架著大火的陶罐虛影也消失不見。

屬官低聲問他：“少將軍，這些人怎處置？”

青年穩了穩心神，繃緊臉上的肌肉，神情冰冷地道：“活的關押一處，死的拿去交差。”

屬官抱拳領命。

心再同情這些百姓也隻剩一聲歎息。

也不知這些百姓被抓來的時候受過怎樣的虐待，幾乎沒一個是好的，死傷慘重。看裝扮應該都是孝城或者附近村落逃難的百姓。背井離鄉謀一條生路，誰知道還是逃不過死亡。

屬官知道少將軍脾氣，特地叮囑士兵“輕點”，別在這個時候觸少將軍黴頭。

屍體一具具被清理出去，鮮血滴答一路。

很快，輪到一具身材敦實肥胖的男屍。

負責清理的士兵咕噥一聲“稀奇”。

當下世道，百姓大多偏瘦，瘦得隻剩一把骨頭、皮包肉也很正常，像那男人這樣敦實壯碩的，少有。一個人搬不動，於是再喊一個。

一個抬頭一個抬腳，正準備一塊兒用力。

結果——

一陣大力從身邊傳來。

士兵哎呦一聲被推到在地。

屍體落地。

“不準碰他！”一聲宛若小獸聲嘶力竭的悲鳴從那名少年口中發出，他伏在男屍身上，一手抱著男屍，另一手不斷揮舞驅趕士兵，吼道，“滾——全都滾開啊！”