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官道，茶肆。

此處風貌與西北大陸略有不同。

西北大陸的風好似一個魁梧壯碩的漢子，充滿著粗暴的力道，此處的風燥熱黏膩中帶著些許潮氣，好似戴著神秘麵具又出手陰毒的異族女子。正午的日頭分外毒辣。

在這間生意清冷的茶肆角落，一襲粗布麻衣的高壯漢子喉結滾動幾下，三下五除二就飲盡一碗比臉大的茶水。茶水下肚，體內的熱意才散了點，他一把將陶碗放下。

“店家，再添一碗。”

茶肆掌櫃正單手托腮，神情懨懨地半闔著眼，聽到這聲猶如驚雷的動靜，瞬間清醒過來。正欲發怒，一見漢子體格和凶悍表情，他畏懼地吞咽一口口水，乖乖添茶。

高壯漢子又痛快喝了一碗。

他扯著衣領低聲咒罵著什。

這個時節，西北大陸的氣溫還冷熱適宜，此處卻已經燥熱潮濕得不行，裸露在外的肌膚也蒙上一層薄汗，乍一看好似打了蠟。若是風吹塵土，空氣中細微灰塵便會死死黏在肌膚上。這時候再用手指搓一搓，就能搓下一條灰黑色的泥，還有難言汗酸臭。

“不夠，再添一碗。”

一連喝了七八碗才打住。

茶肆掌櫃心頭憋著火，但看到漢子從衣襟摸出的一角碎銀，頓時喜笑顏開。漢子一手朝著鬥笠扇風，一邊跟茶肆掌櫃打聽消息。看在銀子的份兒上，掌櫃知無不言。

高壯漢子問的也簡單，隻是打聽諸如王室現在姓啥，附近局是否太平的問題。

這些問題，尋常庶民都知道。

茶肆掌櫃一一回答。

不過

“聽口音客官是本地人吧？”

高壯漢子：“嗯，本地人，隻是離鄉打拚多年，最近收到家的急報才回來。”

茶肆掌櫃壓低了聲音：“我看客官氣度不凡，不似尋常人，鬥膽跟您說句真話要是沒什要緊事情，辦完事兒還是盡快離開這吧。這幾年到處都在打仗征兵，像客官這樣的，要是被發現肯定就被抓走了！”

打仗抓壯丁，基本都是去當耗材的。

高壯漢子笑笑：“掌櫃就不怕被抓？”

茶肆掌櫃道：“不怕，上了供了。”

有些門道還舍得花錢就能免除被征，沒有錢還可以用糧食替代。茶肆老板的親戚有些門路，但其他人可就沒有這樣的好運道了。此處打了幾年的仗就征了幾年的兵。

征兵的年齡下限和上限不斷刷新。

現在街上已經很難看到年輕人。

高壯漢子道：“被抓兵丁就被抓，反正以前也是幹殺人活計，多謝掌櫃關心。”

說完，他又跟掌櫃打聽了一些事情。

待日頭稍微偏西，他抓起鬥笠戴在腦袋上，走出這間茶肆，邁入毒辣的陽光下。

他邁開腿的頻率並不高，但每一步都在幾丈開外，沒多會兒就不見了人影。掌櫃怔怔看著漢子遠去的背影，暗暗咋舌有這般鬼魅神通的人，必然是武膽武者啊！

掌櫃此前的擔心是多餘的。

漢子不知掌櫃想法，他離開茶肆後又趕了兩天路，期間老天爺還翻了一回臉，毫無預兆地下了場雷雨。若非用武氣將雨水阻隔，他被淋成落湯雞，隻是免不了狼狽。

幾日沒洗澡，攢了一身酸臭。

終於，看到一座城池。

他沒有路引憑證，真實身份還是個通緝犯，自然不能大搖大擺入城，仗著本事大直接潛入。在城中尋了個建築最好的屋子，借用宅邸井水洗了澡，還偷了一身衣裳。

從男主人衣裳尺寸來看，對方體格比他小很多，不過大戶人家裁製衣裳都會選擇大放量，

他勉強也能套進去。他穿好衣裳，又順手摸點銀兩準備走人，結果出意外。

屋外長廊傳來一陣腳步聲。

幾名侍女齊聲道：“夫人。”

跟著又聽到一道輕柔女聲。

“今日府上可有拜帖？”

侍女回稟：“回夫人，並無拜帖。”

腳步聲逐漸靠近，漢子心下道了句麻煩，立馬翻身上房梁藏好。下一瞬，大門吱呀一聲，被人從外部推開。幾道婀娜人影落進屋內，幾名侍女魚貫而入，燃香的燃香，烹茶的烹茶，還有侍女去屏風後取幹淨衣裳……看這個架勢是準備服侍夫人沐浴淨身。

房梁上的漢子沉默了三秒。

“啊”

屏風後侍女一聲驚呼。